Qui est Ryan Wedding, cet ex-athlète olympique canadien devenu baron de la drogue recherché par le FBI?

L’ancien athlète olympique canadien Ryan Wedding est devenu l’un des fugitifs les plus recherchés au monde. Le FBI offre une récompense de dix millions de dollars pour mettre la main au collet de l’Ontarien qui serait désormais chef d'un réseau criminel lié aux cartels mexicains.

L’ancien planchiste de 43 ans, également connu sous les noms de «El Jefe», «Giant» et «Public Enemy», est recherché pour son rôle dans un réseau d trafic de drogue transfrontalier dont la valeur est évaluée à un milliard de dollars. Il est aussi lié à plusieurs homicides. 

Ryan Wedding figure parmi les dix fugitifs les plus recherchés aux États-Unis. Il se cache vraisemblablement au Mexique sous la protection du cartel de Sinaloa, selon le Federal Bureau of Investigation (FBI). 

Une récompense allant jusqu’à 10 millions de dollars est offerte par les autorités américaines pour toute information menant à son arrestation. 

Mais comment celui qui était décrit à l'époque comme un «espoir olympique» pour les Jeux de Vancouver en 2010 est-il devenu un trafiquant de drogue? 

D’athlète à baron de la drogue

L’ancien athlète olympique a grandi à Thunder Bay, en Ontario. En 2002, il a participé aux Jeux olympiques de Salt Lake City où il s'est classé 24e dans l'épreuve de slalom géant parallèle. Il était alors âgé de 20 ans. 

En 2006, Ryan Wedding a fait l'objet d'un mandat de perquisition de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) en lien avec la culture de cannabis en Colombie-Britannique. Il n'a jamais été inculpé dans cette enquête. 

Deux ans plus tard, il a été reconnu coupable de trafic de drogue après avoir tenté d'acheter de la cocaïne pour un réseau criminel de Vancouver. Piégé par un agent du FBI, il a été condamné à quatre ans de prison. 

C’est pendant son incarcération qu’il aurait sympathisé avec de puissants narcotrafiquants et le cartel mexicain de Sinaloa. Il s’est révélé un impitoyable baron de la drogue dans les années qui ont suivi. 

Une fois libéré, il s’est installé à Montréal où il aurait poursuivi ses activités criminelles. En 2015, il est accusé par la GRC d’importation de cocaïne dans une vaste opération de démantèlement du réseau de trafic de drogue pour lequel il travaillait. 

Plusieurs personnes ont été arrêtées dans la foulée. 

Un de ses présumés complices a été abattu dans un café de la rue Beaubien en 2018. 

Toujours actif même en cavale

Ryan Wedding serait aujourd’hui à la tête d’une vaste opération de transport par camion de centaines de kilogrammes de cocaïne depuis la Colombie jusqu'au Canada, en passant par le Mexique et le sud de la Californie. 

La police de Los Angeles croit que son entreprise illégale aurait aussi permis d'acheminer «cinq tonnes métriques de fentanyl par mois» vers des villes américaines et canadiennes. 

La justice américaine croit qu’il est toujours actif malgré sa cavale. 

La GRC et la Sûreté du Québec ont collaboré l’enquête. La drogue pourrait ainsi avoir été exportée dans la province. 

Il est également accusé d'avoir commandité l’assassinat de personnes qu'ils considéraient comme des obstacles à son réseau. 

— Avec les informations de CBC et The Guardian