Quelques athlètes qui souhaiteraient oublier 2023

Lorsqu’un athlète traverse une mauvaise passe, les circonstances ne pardonnent pas. Certains ne l’ont pas eu facile cette année, si bien qu’ils auraient sans doute souhaité passer de 2022 à 2024. 

Que ce soit en raison de performances en deçà des attentes, de blessures ou du contexte défavorable, ces cinq équipes ou athlètes auront toute une liste de résolutions pour le Nouvel An.

Plusieurs joueurs du Canadien

L’infirmerie bien remplie du Canadien de Montréal ces dernières années a fait le malheur de la plupart, exception faite de certains espoirs qui ont eu l’occasion de se faire valoir. La première campagne dans la Ligue nationale de hockey (LNH) de Juraj Slafkovsky a été pénible à plusieurs niveaux. Non seulement elle s’est terminée après 39 parties, mais elle a également soulevé plusieurs questions sur la gestion de l’équipe. Était-il trop tôt pour envoyer le Slovaque face aux meilleurs joueurs du monde? Slafkovsky ne peut que s’améliorer et 2024 pourrait être l’année de son éclosion.

Pour Kirby Dach, le printemps 2023 a été très productif et il semblait en voie d’être tout aussi bon cette saison. Or, la campagne de l’Albertain s’est conclue après seulement deux parties en raison d’une blessure au genou. La convalescence du jeune attaquant sera longue, très longue...

Jean Pascal

Jean Pascal n’abandonne jamais et c’est l’une de ses plus grandes qualités. Après tout, il est redevenu champion des mi-lourds en 2019 à l’âge de 38 ans et il est persuadé de pouvoir gagner une ceinture dans un futur proche. Or, il a raté une belle occasion de le faire en mars, quand le jeune Michael Eifert l’a vaincu par décision unanime. L’Allemand a pris la place d’aspirant obligatoire au monarque de la WBA, Artur Beterbiev, que Pascal convoitait.

La déception a été vive pour le boxeur québécois. Il a toutefois les yeux rivés sur 2024, laissant de côté les sceptiques dont fait partie son ex-entraîneur Marc Ramsay, qui l’a appelé à prendre sa retraite. Il a d’ailleurs hâte d’effectuer ses débuts chez les lourds-légers.

Jonathan Huberdeau

La première saison de Jonathan Huberdeau à Calgary a coïncidé avec l’une de ses pires récoltes en carrière. En 2022-2023, l’attaquant québécois a inscrit 60 points de moins que l’année précédente, ce qui représente la plus forte baisse jamais vue dans la LNH. Son début d’automne a été aussi ardu, mais un bon mois de novembre laisse présager de bons résultats en 2024. Huberdeau n’aurait pas eu une très bonne relation avec l’entraîneur-chef Darryl Sutter, qui a depuis été remplacé par Ryan Huska. Sa saison de 115 points chez les Panthers de la Floride semble déjà bien loin.

Félix Auger-Aliassime

En début de saison, Félix Auger-Aliassime a pointé au sixième échelon du classement de l’ATP et tous les espoirs étaient permis pour le jeune homme qui venait de connaître une fin d’année 2022 mémorable. Tout ce beau progrès a été gâché par un été particulièrement difficile. Le tennisman québécois n’a gagné aucun match sur gazon et un seul sur terre battue. Il n’a pas non plus signé de victoire entre le 29 mai et le 14 août.

Parmi ses seuls moments de réjouissances en 2023, il faut noter la défense de son titre à Bâle, en octobre. Bref, la prochaine année pourrait difficilement aller moins bien pour celui qui est sorti du top 20 pour la première fois depuis juin 2021.

Sharks de San Jose

Si vous pensiez que le Canadien avait connu une mauvaise année 2023, détrompez-vous, il y a pire. Les Sharks ont connu une campagne 2022-2023 oubliable avec 22 victoires, autant que le CH la saison précédente. Ce qui a rendu ce parcours particulièrement douloureux, c’est que les meilleurs éléments de l’équipe ont dû partir. Erik Karlsson a remporté le trophée Norris avant d’être échangé aux Penguins de Pittsburgh et Timo Meier a été troqué aux Devils du New Jersey à la date limite des transactions.

Les experts ne s’attendaient pas à grand-chose de San Jose cet automne, mais ce fut encore pire que prévu. Le défenseur Marc-Édouard Vlasic, autrefois un pilier du club, est méconnaissable, et les Sharks ont amorcé la campagne avec 11 revers consécutifs, incluant deux où ils ont accordé plus de 10 buts.