Québec est la ville ciblée par Hockey Canada pour l'obtention du Mondial junior 2029

Après avoir vu sa candidature rejetée au profit d’autres marchés en 2023 et 2025, Québec pourrait finalement être la ville hôtesse du Championnat mondial de hockey junior en 2029. Selon ce que Le Journal a appris, la vieille capitale est présentement la ville ciblée par Hockey Canada pour présenter le populaire événement du temps des Fêtes.

Québec vise également la présentation du Championnat mondial de hockey féminin de 2027, et une annonce pourrait être faite au cours des prochaines semaines.

«Je confirme être en discussion avec Hockey Canada depuis plusieurs mois et nous avons un très grand intérêt à recevoir ces deux tournois», s’est contenté de déclarer le chef de l’exploitation du groupe Québecor Sports et divertissement, Martin Tremblay, contacté hier, qui refuse toutefois de s’avancer sur le fait que Québec est en tête de liste.

L’information voulant qu’il y ait un intérêt réciproque entre Québec et Hockey Canada a passablement circulé en coulisses la semaine dernière, en marge du Mondial junior présenté à Ottawa. Tremblay a d’ailleurs été aperçu au Centre Canadian Tire le 2 janvier.

De son côté, Hockey Canada a préféré ne pas commenter.

«La FIHG a octroyé au Canada la présentation du Championnat mondial de hockey junior 2029. Toutefois, nous n’avons aucune mise à jour à donner sur les potentielles villes hôtesses», a répondu un porte-parole de la fédération.

Avec Trois-Rivières?

Après deux échecs, il semble que la troisième fois sera la bonne pour Québec. En 2023, c’est Halifax et Moncton qui avaient remporté la course, puis Ottawa avait coiffé Québec pour le dernier tournoi, qui s’est terminé le 5 janvier dernier. Lors des deux fois, la vieille capitale avait présenté une candidature conjointe avec Trois-Rivières.

Il n’a pas été possible de confirmer avec certitude s’il s’agirait encore une fois de l’avenue empruntée, mais il ne faudrait pas se surprendre si la ville de la Mauricie est encore une fois considérée comme deuxième site de compétition, en vue du tournoi qui aurait lieu du 26 décembre 2028 au 5 janvier 2029.

Dans une entrevue accordée à Radio-Canada la semaine dernière, le président de la Fédération internationale de hockey sur glace, Luc Tardif, un natif de Trois-Rivières, mentionnait «qu’une candidature de Québec et peut-être Trois-Rivières est envisageable» pour 2029.

«Moi, je vais essayer de regarder dans quelle mesure je peux essayer de les convaincre aussi. Retourner à Trois-Rivières, ce serait extraordinaire», avait-il ajouté.

Une première depuis 1978

Si Hockey Canada octroie le Championnat mondial de hockey junior 2029 à Québec et Trois-Rivières, il s’agirait de la première fois depuis 1978 que cet événement serait présenté strictement en sol québécois.

La dernière fois qu’une ville québécoise a reçu l’événement, c’était lors des éditions de 2015 et de 2017, tenues conjointement à Montréal et à Toronto.

Les succès de foule avaient alors été mitigés.

Québec devrait donc espérer une meilleure réponse de sa population que celle de Montréal. Rappelons que la vieille capitale est le marché qui attire les meilleures foules de hockey junior à travers la Ligue canadienne de hockey (LCH).

Cette saison, les Remparts de Québec ont attiré une moyenne de 9438 spectateurs au centre Vidéotron.

Une tradition

Le Championnat mondial de hockey junior est devenu une tradition des Fêtes pour plusieurs amateurs de hockey de partout dans le monde.

En 2023, les retombées économiques à Halifax et à Moncton ont été évaluées à 50M$. Les chiffres pour le dernier tournoi à Ottawa n’ont pas encore été dévoilés mais, avant le tournoi, Hockey Canada estimait des retombées pouvant aller jusqu’à 80M$.

Le Championnat mondial junior aura lieu au Minnesota, l’an prochain, puis sera de retour au Canada, en Alberta, en 2027, avant de faire un saut en Finlande l’année suivante.