Que feront les acheteurs?

Quand il est question de mouvement de joueurs dans la LNH, il y a trois moments palpitants: le repêchage, l’ouverture du marché des joueurs autonomes et la date limite pour les transactions.

C’est vendredi que celle-ci échoit et, dans les prochains jours, il risque d’y avoir de l’action parce que plusieurs formations vont vouloir s’améliorer pour le sprint final avant les séries éliminatoires.

Comme il n’y a pas de favori clair pour remporter les grands honneurs cette saison, les prétendants sont nombreux dans chacune des deux associations.

Cette situation rend les prochains jours encore plus intéressants, d’autant plus que la course pour les places de quatrième as est aussi serrée dans l’Est que dans l’Ouest.

Jetons un coup d’œil aux principaux acheteurs et à quelques équipes qui devraient envisager le statu quo.

Association Est

Bruins de Boston

Espace sous le plafond: 832 500$

Les Bruins ont connu une année record en 2023 et celle-ci s’est terminée par une sortie en première ronde. Les joueurs de location sont partis et l’équipe se débrouille encore très bien cette saison, mais elle a besoin d’aide sur le plan défensif parce que Charlie McAvoy ne peut tout faire seul pendant que Hampus Lindholm est sur la touche. Mais les Oursons ont peu de marge de manœuvre financière.

Panthers de la Floride

Espace sous le plafond: 5 719 698$

Les Panthers ont atteint la finale de la Coupe Stanley la saison dernière et se pavanent à nouveau parmi les meilleures formations de la LNH. Mais voilà, cette équipe n’a pas vraiment besoin de renfort. Défensivement, elle est dominante, Sergei Bobrovsky et Anthony Stolarz sont solides devant le filet avec des moyennes au-dessus de ,910. En attaque? Les Panthers marquent près de 3,5 buts par match en moyenne. Parfois, il ne faut pas toucher à une recette gagnante.

Maple Leafs de Toronto

Espace sous le plafond: 1 447 499$

Les Maple Leafs ne peuvent pas rater leurs séries éliminatoires cette année. L’équipe n’a gagné qu’une seule série en sept ans, Mitch Marner et John Tavares seront joueurs autonomes cet été. L’équipe doit donc gagner maintenant. Ils ont déjà ajouté le défenseur Ilya Lyubushkin la semaine dernière et c’est leur axe de progression parce que le désavantage numérique peine. Un peu de profondeur ne ferait pas de tort à l’attaque.

Rangers de New York

Espace sous le plafond: 4 383 333$

Les Rangers sont à bien peu de choses d’être parfaits. Défensivement, ils sont solides. Igor Shasterkin et Jonathan Quick font du bon boulot devant le filet et ils ont deux trios explosifs. Ils doivent toutefois remplacer le centre Filip Chytil, dont la saison est terminée, et l’ailier Blake Wheeler, qui ne reviendra pas avant le début des séries éliminatoires, au plus tôt. Ils ont des besoins assez simples et plusieurs bons candidats pourraient leur rendre de précieux services.

Hurricanes de la Caroline

Espace sous le plafond: 5 877 189$

Les Hurricanes ont une équipe solide depuis quelques années et ont atteint deux fois la finale de l’Association Est sans se rendre en finale de la Coupe Stanley. C’est une équipe qui joue très bien défensivement, qui contrôle généralement le tempo du match, mais qui aurait besoin d’un petit plus en attaque. Le défi pour eux sera de trouver un joueur qui ne sera pas que de passage puisqu’ils auront dix joueurs autonomes sans compensation à la fin de la saison.

Lightning de Tampa Bay

Espace sous le plafond: 7 383 333$

Le Lightning est généralement actif à cette période de l’année et ça ne devrait pas faire exception, surtout qu’il y a des besoins évidents, principalement sur le plan défensif. Il faut d’abord remplacer le défenseur Mikhail Sergachev, qui s’est fracturé une jambe. C’est un beau défi pour Julien BriseBois qui ne devrait pas trop se casser la tête avec l’attaque puisque Nikita Kucherov et Steven Stamkos sont toujours aussi efficaces.

Islanders de New York

Espace sous le plafond: 0$

L’effet Patrick Roy risque plus de se faire sentir l’an prochain puisque cette saison-ci, il sera difficile pour les Islanders de faire les séries éliminatoires. Le mieux pour eux est sans doute de ne pas bouger et de garder tout le personnel en place afin que tout le monde soit au diapason la saison prochaine.

Devils du New Jersey

Espace sous le plafond: 8 362 500$

Les Devils prennent du retard dans la course au meilleur deuxième et les méchantes langues diront qu’ils doivent d’abord remplacer l’entraîneur-chef Lindy Ruff. Mais sur la glace, c’est entre les deux poteaux que ça va mal. Vitek Vanecek est présentement blessé et n’a rien cassé cette saison. Nicos Daws est inégal tandis qu’Akira Schmid est jeune et a encore besoin de temps. Il n’y a pas de Martin Brodeur sur le marché, mais il y a un Jacob Markström qui doit être une cible pour les diablotins. Ils ont déjà acquis le défenseur Kurtis MacDermid.

Association Ouest

Stars de Dallas

Espace sous le plafond: 1 170 000$

Il ne manque pas grand-chose aux Stars qui disposent d’une attaque redoutable et profonde. Ils ont fait un premier en obtenant le défenseur Chris Tanev il y a quelques jours. Tanev est un droitier, ce dont ils avaient besoin. Alors les emplettes sont-elles terminées ou les Stars ajouteront-ils encore un peu de profondeur?

Jets de Winnipeg

Espace sous le plafond: 5 843 790$

On pourrait être vilain et dire que les Jets ont surtout besoin de se trouver des spectateurs, mais comme l’auteur de ces lignes a déjà vécu dans la capitale manitobaine, il la porte dans son cœur et il sera gentil. Les Jets sont l’une des belles surprises de la saison, surtout qu’ils ont peu de faiblesses et qu’ils ont comblé. Une de leurs lacunes en mettant la main sur Sean Monahan, il y a un mois. Ils vont peut-être vouloir ajouter un défenseur, mais ils ne seront pas très actifs.

Avalanche du Colorado

Espace sous le plafond: 1 241 757$

Même si l’Avalanche peut être considérée comme un aspirant légitime cette saison, c’est une équipe qui a étonnamment plusieurs besoins. L’équipe a cruellement besoin d’un joueur de centre numéro deux. Alexandar Georgiev stagne dans les filets et il n’y a personne pour le pousser, un gardien fiable est donc une nécessité. Et de la profondeur offensive serait la bienvenue, surtout que Gabriel Landeskog ne semble pas être sur le point de revenir au jeu.

Canucks de Vancouver

Espace sous le plafond: 3 524 583$

Les Canucks ont sans doute posé leur geste le plus important en obtenant l’attaquant Elias Lindholm et le défenseur Nikita Zadorov il y a déjà un petit moment. S’ils bougent cette semaine, ça sera fort probablement pour ajouter de la profondeur en attaque, en défense ou les deux.

Golden Knights de Las Vegas

Espace sous le plafond: 6 864 183$

Les Golden Knights ont l’habitude de bouger à la date limite des échanges et ils sont champions en titre de la Coupe Stanley, il y a donc une motivation supplémentaire. Vegas va certainement tenter d’obtenir un centre de bon profil pour ajouter du tonus à l’attaque.

Oilers d’Edmonton

Espace sous le plafond: 2 373 102$

Pour les Oilers, il est temps de gagner à partir du mois d’avril. C’est une équipe qui arrive à maturité et qui est dangereuse offensivement, mais qui pourrait avoir un peu plus de profondeur à l’attaque. Stuart Skinner se débrouille bien entre les deux poteaux, mais c'est un autre poste où la profondeur pourrait être améliorée. Et un petit coup de main à la ligne bleue ne ferait pas de tort non plus.

Kings de Los Angeles

Espace sous le plafond: 2 582 499$

Les Kings se battent pour une place de meilleur deuxième, mais devraient plutôt être dans la course pour une des trois premières places de la division Pacifique. Cameron Talbot et David Rittich sont bons devant le filet, les Kings font du bon boulot en défense, mais en attaque, ça se corse. Ils ont besoin d’un marqueur, de finition et de profondeur. Depuis le 1^er décembre, ils sont 29^e dans la LNH pour les buts marqués. Il ne faut pas chercher plus loin.