Qualification olympique: Slafkovsky ne peut pas représenter son pays

L’attaquant du Canadien de Montréal Juraj Slafkovsky ne sera pas de l’équipe slovaque qui tentera de se qualifier pour les Jeux olympiques d’hiver de 2026.

C’est ce qu’a indiqué le président de la Fédération de hockey sur glace de la Slovaquie, Miroslav Satan, quand il a été questionné sur l’absence du joueur du CH et celle du défenseur du Lightning de Tampa Bay Erik Cernak de la formation nationale pour les trois matchs disputés entre le 29 août et le 1^er septembre à Bratislava.

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«Après avoir communiqué avec les joueurs – ce qui a parfois été difficile – et après avoir échangé avec leurs directeurs généraux, la décision a été prise qu’ils ne viendraient pas», a dit Satan, dont les propos ont été rapportés par Szymon Szemberg sur X.

Il semble que ce soit le Tricolore qui ait décidé de ne pas permettre à Slaf de porter les couleurs de sa nation pour les parties qualificatives contre la Hongrie, l’Autriche et le Kazakhstan.

L’absence de Slafkovsky pour ces trois rencontres ne signifie pas qu’il ne sera pas des Jeux qui se tiendront à Milan et à Cortina d’Ampezzo. Il s’agira par ailleurs de la première fois que les joueurs de la Ligue nationale seront aux Olympiques depuis Sotchi en 2014.

Slaf avait représenté son pays aux Jeux olympiques de Pékin (2022), avant d’être repêché au premier rang par le Tricolore à l’encan amateur de cette année-là. Le gros ailier avait amassé sept buts en autant de matchs, aidant la Slovaquie à remporter la médaille de bronze.

Reinbacher y sera, lui

Contrairement à Slafkovsky, le défenseur David Reinbacher a obtenu la permission de disputer les matchs qualificatifs de l’Autriche.

Le nom du cinquième choix au total au repêchage de 2023 a été inscrit sur la formation de son pays, lundi.

À la conclusion de sa saison avec le Kloten HC, en Suisse, Reinbacher a fait le saut en Amérique du Nord en 2023-2024. Il a amassé cinq points, dont deux buts, en 11 parties avec le Rocket de Laval.