Qu’ont fait les équipes, lors des 10 dernières années, après l’an 3 de leur reconstruction?

Le Canadien de Montréal est plongé dans l’an 3 de sa reconstruction, et le débat fait rage chez les amateurs et les observateurs: est-il temps pour Kent Hughes de se transformer en acheteur à partir de maintenant? 

Le Journal a recensé plusieurs des reconstructions des 10 dernières années, dans la LNH. Le but était surtout de voir ce que ces formations ont fait, après la troisième année de leur processus. Il n’existe pas de constat clair : certaines ont tenté le grand coup, d’autres sont demeurées conservatrices. Toutefois, il est plutôt rare qu’une reconstruction se soit terminée après l’an 3.

Afin d’établir une ligne directrice, nous avons évalué l’an 1 d’une reconstruction à la première au cours de laquelle une formation a terminé parmi les cinq pires équipes dans la LNH. 

Sabres de Buffalo

An 1 de la reconstruction: saison 2013-2014 (30^e et dernier rang dans la LNH)

Ils ont sélectionné au repêchage lors de leurs trois premières années de reconstruction: 

• Sam Reinhart (2^e en 2014)
• Jack Eichel (2^e en 2015)
• Alex Nylander (8^e en 2016)

Mouvements dignes de mention réalisés après l’an 3:

• Signature de Kyle Okposo pour sept ans et 42 M$
• Acquisitions de Dmitry Kulikov et d’Anders Nilsson

Les Sabres sont plongés dans une interminable reconstruction. Pour les fins de l’exercice, nous avons décidé de débuter à la saison 2013-2014 mais la saison précédente, ils avaient terminé au 23^e rang du circuit. Buffalo n’a pas fait les séries depuis 2010-2011.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que la signature d’Okposo n’aura pas rempli les attentes. Le vétéran ailier n’a jamais dépassé la barre de 45 points lors de son séjour à Buffalo, qui vient de se conclure alors que les Sabres l’ont troqué aux Panthers de la Floride lors de la dernière date limite des échanges en retour de Calle Sjalin et d’un choix de septième tour. Les Sabres n’ont pas fait les séries depuis, même s’ils ont repêché deux fois au premier rang au total du repêchage depuis.

Panthers de la Floride

An 1 de la reconstruction: saison 2012-2013 (30^e et dernier rang dans la LNH)

Ils ont sélectionné au repêchage lors de leurs trois premières années de reconstruction:

• Aleksander Barkov (2^e en 2013)
• Aaron Ekblad (1^er en 2014)
• Lawson Crouse (10^e en 2015)

Mouvements dignes de mention réalisés après l’an 3:

• Acquisition de Reilly Smith avec le contrat de Marc Savard des Bruins en retour de Jimmy Hayes

Les Panthers ont touché le fond en 2012-2013 mais, quand on regarde où ils sont aujourd’hui, on peut penser que leur reconstruction a porté ses fruits. C’est vrai, mais ç’a été long.

Les Panthers ont eu la main heureuse avec Reilly Smith qui a connu deux saisons respectables avec l’équipe avant qu’ils ne l’échangent à Vegas lors du repêchage d’expansion. L’équipe a fait les séries en 2015-2016 mais a par la suite dû attendre à la saison 2020-2021 pour participer à nouveau au bal printanier. Plusieurs acquisitions d’importance, dont Matthew Tkachuk, ont permis aux Panthers de finalement se hisser au rang des puissances du circuit.

Coyotes de l’Arizona

An 1 de la reconstruction: saison 2014-2015 (terminé 29^e dans la LNH)

Ils ont sélectionné au repêchage lors de leurs trois premières années de reconstruction:

• Dylan Strome (3^e en 2015)
• Clayton Keller (7^e en 2016)

Mouvements dignes de mention réalisés après l’an 3:

• Acquisition de Derek Stepan en retour du 7^e choix au total du repêchage de 2017 (devenu Lias Andersson)

La reconstruction des Coyotes est une véritable comédie d’erreurs. De la sélection de Dylan Strome au troisième rang en 2015, alors que Mitch Marner était disponible (il est sorti un rang plus tard à Toronto), au cafouillage lié au fait qu’ils n’ont pas respecté les règles de recrutement ce qui leur a valu de perdre leur choix de premier tour en 2021, en passant par la transaction Derek Stepan après l’an 3 qui n’a rien donné: ce n’est pas pour rien que l’équipe continue de faire partie des équipes de fond de classement. 

Heureusement pour eux, les Rangers se sont royalement trompés avec le choix obtenu dans l’échange Stepan, mais des joueurs intéressants étaient disponibles au septième rang, dont Casey Mittelstadt, Gabriel Vilardi, Martin Necas et Nick Suzuki, qui sont tous sortis dans les 13 premiers.

Sénateurs d’Ottawa

An 1 de la reconstruction: saison 2017-2018 (terminé 30^e dans la LNH)

Ils ont sélectionné au repêchage lors de leurs trois premières années de reconstruction: 

• Brady Tkachuk (4^e en 2018)
• Tim Stutzle (3^e en 2020)

Mouvements dignes de mention réalisés après l’an 3:

• Signature d’Evgenii Dadonov pour trois ans
• Acquisitions de Matt Murray, Erik Gudbranson et Austin Watson

Dadonov a été échangé après une seule saison et Matt Murray a eu toutes sortes de problèmes liés aux blessures. Les Sénateurs sont l’exemple qu’il ne suffit pas de repêcher tôt pour s’en sortir rapidement. L’équipe ne s’est pas trompée beaucoup avec ses hauts choix et les Tkachuk, Stutzle, Jake Sanderson et compagnie sont devenus des pièces maîtresses de l’équipe. Mais ça ne lève pas, à Ottawa. L’équipe a tenté de faire bouger les choses lors du repêchage de 2022 en échangeant le septième choix au total aux Blackhawks en retour d’Alex DeBrincat mais ce dernier, après une saison à Ottawa, a décidé de s’entendre avec les Red Wings de Detroit en tant qu’agent libre.

Devils du New Jersey

An 1 de la reconstruction: saison 2016-2017 (terminé 27^e dans la LNH)

Ils ont sélectionné au repêchage lors de leurs trois premières années de reconstruction : 

• Nico Hischier (1^er en 2017)
• Ty Smith (17^e en 2018)
• Jack Hughes (1^er en 2019)

Mouvements dignes de mention réalisés après l’an 3:

• Signature de Wayne Simmonds pour un an et 5 M$
• Acquisitions de P.K. Subban et Nikita Gusev

Les Devils avaient réalisé quelques mouvements d’importance en 2019, même si Simmonds et Subban n’étaient plus ce qu’ils avaient déjà été. Gusev arrivait avec d’énormes promesses, lui qui faisait partie des joueurs les plus dominants dans la KHL. Mais ça n’a pas aidé les Devils à atteindre le prochain niveau : ils ont raté les séries lors des trois saisons suivantes, réclamant au passage Alexander Holtz, Luke Hughes et Simon Nemec, avant de faire les séries en 2023. On pensait alors qu’ils s’étaient finalement sortis de cette reconstruction, mais ils rateront vraisemblablement à nouveau les séries cette saison. 

Canucks de Vancouver

An 1 de la reconstruction : saison 2015-2016 (terminé 28^e dans la LNH)

Ils ont sélectionné au repêchage lors de leurs trois premières années de reconstruction: 

• Olli Juolevi (5^e en 2016)
• Elias Pettersson (5^e en 2017)
• Quinn Hughes (7^e en 2018)

Mouvements dignes de mention réalisés après l’an 3:

• Signatures de Jay Beagle et Antoine Roussel

Les Canucks ont repêché leur centre numéro un et leur défenseur numéro un lors de leurs trois premières années de reconstruction, mais ç’aura quand même pris six ans après la sélection de Hughes pour qu’ils deviennent enfin une équipe de tête. Et ce n’est pas parce qu’ils n’ont pas essayé: en 2020, ils ont échangé leur choix de premier tour contre J.T. Miller et, l’année suivante, ils ont fait de même dans une transaction qui leur a permis de mettre la main sur Oliver Ekman-Larsson et Conor Garland. La patience commence à payer à Vancouver.

Kings de Los Angeles

An 1 de la reconstruction: saison 2018-2019 (terminé 30^e dans la LNH)

Ils ont sélectionné au repêchage lors de leurs trois premières années de reconstruction:

• Alex Turcotte (5^e en 2019)
• Quinton Byfield (2^e en 2020)
• Brandt Clarke (8^e en 2021)

Mouvements dignes de mention réalisés après l’an 3: 

• Signatures de Phillip Danault et Alexander Edler

La situation des Kings est particulière. L’équipe a touché le fond en 2018-2019 malgré le fait que certaines vedettes étaient toujours dans l’entourage de l’équipe. La signature de Danault après l’an 3 aura été un excellent coup pour les Kings qui n’ont pas raté les séries depuis. Les Kings n’ont pas eu peur de bouger depuis, en échangeant le jeune Brock Faber au Wild du Minnesota contre Kevin Fiala en 2022, en plus de tenter le grand coup avec Pierre-Luc Dubois l’été dernier, une transaction qui, pour l’instant, ne rapporte pas les résultats escomptés.

Des exceptionnels qui changent la donne

Les Maple Leafs de Toronto et les Oilers d’Edmonton sont parvenus à se sortir de leurs reconstructions respectives grâce au repêchage et... à la chance, ni plus, ni moins. Les Leafs ont remporté la loterie en 2016 pour leur permettre de repêcher Auston Matthews qui s’ajoutait aux William Nylander et Mitch Marner sélectionnés lors des deux repêchages précédents.

De leur côté, les Oilers ont eu la main heureuse en sélectionnant Leon Draisaitl au troisième rang en 2014 puis en remportant la loterie Connor McDavid en 2015. Ces talents exceptionnels ne sont pas disponibles à chaque année au repêchage et les Maple Leafs et les Oilers sont deux exemples d’équipes qui ont connu des déboires au bon moment. Encore là, les Oilers ont voulu aller un peu trop vite après la sélection de McDavid et ont commis une énorme erreur en signant Milan Lucic à un monstrueux contrat de sept ans, en 2016.