Prochain visage francophone des Alouettes: qui remplacera Marc-Antoine Dequoy?

Avec la retraite de Marc-Antoine Dequoy qui était le visage francophone des Alouettes de Montréal et qui était présent sur toutes les tribunes, quels joueurs prendront la relève du maraudeur dont le discours après la victoire de la Coupe Grey de 2023 à Hamilton avait marqué les esprits ?

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En entrevue après le sacre des Alouettes dans les dernières secondes du match face aux Blue Bombers de Winnipeg, Dequoy y était allé d’une sortie très émotive qui résonne encore dans les chaumières.

« Ils n’ont jamais cru en nous ! Tu regardes partout dans le stade, c’est écrit en anglais. Même sur le guide télé de TSN, c’était écrit Argos contre Blue Bombers. Mais tu sais quoi, gardez-le, votre anglais ! Parce qu’on va gagner ces coupes puis on va la ramener à Montréal, au Québec. »

Les Alouettes misent encore sur un contingent important de francophones, mais les joueurs interrogés estiment qu’il s’agira maintenant d’un travail d’équipe.

« Dequoy n’est pas remplaçable, affirme le secondeur intérieur Geoffrey Cantin-Arku qui assumera une partie des responsabilités du maraudeur avec les médias et les partisans. Il a marqué les gens avec son discours et son jeu. Il est unique. »

Pier-Olivier Lestage abonde dans le même sens. « On perd un gros morceau, souligne le vétéran joueur de ligne offensive. En raison de sa personnalité, Marc-Antoine pouvait accomplir le travail seul auprès des médias et des partisans. »

Cantin-Arku et Lestage ont l’intention de prendre la relève avec la participation de quelques autres joueurs de la Belle Province.

« Beaucoup de gens me voient comme le prochain visage francophone des Alouettes, mais je suis un gars humble et je vais y aller au jour le jour, raconte le secondeur intérieur qui évoluera comme partant pour la première fois de sa carrière. Ça va devenir un de mes rôles de parler aux médias et aux fans. Ça va être un honneur de représenter les Alouettes au meilleur de mes capacités. Un gars comme Alexandre Gagné sera aussi présent, car il a beaucoup d’expérience et il fait encore des jeux. »

Un travail par comité

Lestage prévoit que la tâche sera partagée entre plusieurs joueurs. « Ça va se faire par comité, indique-t-il. C’est triste de perdre un gars comme Dequoy, mais nous avons encore un bon groupe de Québécois. Des gars comme Geoffrey et Joshua Archibald vont prendre leur place. »

Lestage entend mettre la main à la pâte même si ce n’est pas aussi naturel pour lui. « Je ne parle pas beaucoup et je suis un gars réservé qui préfère prêcher par l’exemple, explique-t-il. Parce que je gagne en expérience, ça devient une responsabilité de m’impliquer. J’étais content de laisser-aller Marc-Antoine, mais j’aime parler aux partisans et aux médias. »

Vétéran des Alouettes, Gagné est une pièce importante sur les unités spéciales. S’il considère avec raison que la priorité des joueurs est de gagner, il mentionne aussi qu’il est important que les joueurs soient présents dans la communauté.

« On nous paye pour gagner et non pour jouer au football, souligne le produit du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke. On ne doit rien changer, mais il est possible aussi de faire du bien et du bon à l’extérieur du terrain. »

Partisan des Alouettes dans sa jeunesse, Gagné veut poursuivre la tradition. « Quand j’étais plus jeune, je voyais AC (Anthony Calvillo) présent dans la communauté. C’est important de faire du beau à l’extérieur. Je suis prêt à jouer un rôle important. Avec les années, tu t’habitues à ton rôle comme joueur de football. C’est la même chose avec la collaboration avec les médias. »