Prochain contrat: le propriétaire du Wild trouve que Kaprizov est un peu trop performant

Kirill Kaprizov est en train de mettre la table pour une prolongation de contrat monstre l’été prochain et ça va coûter cher pour le propriétaire du Wild du Minnesota, qui a réagi avec humour. 

Dans un entretien avec le NHL.com, Craig Leipold a été questionné sur l’excellent début de saison de l’attaquant russe. Il compte 43 points en 27 parties, ce qui lui vaut le deuxième rang à ce chapitre dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

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Kaprizov est ainsi en bonne position pour rafler le trophée Hart du joueur le plus utile à son équipe.

«Je ne sais pas si j’ai envie de vanter sa candidature, parce que ça fait gonfler les prix. Je le dis avec humour. Il est un joueur incroyable», a lancé Leipold.

C’est le 1^er juillet prochain, quand s’amorcera la dernière année d’un pacte de cinq saisons qui lui rapporte en moyenne 9 M$, que l’athlète de 27 ans pourra signer une prolongation. Il ne serait pas surprenant de le voir s’approcher d’un salaire de 13 ou 14 M$.

«C’est une priorité. Il n’y a aucun doute là-dessus. Nous voulons Kirill. Il est important pour notre futur, nous le savons. [Le directeur général Bill Guerin] y pense déjà», a confié le propriétaire, qui attend aussi de savoir à quoi ressemblera la masse salariale des prochaines années.

Gagnant du trophée Calder en 2021, Kaprizov n’a pas dérougi depuis avec trois saisons de 40 buts. Il compte 373 points en 305 matchs dans la LNH.

«[Même s’il fait 5 pi 10 po], il joue comme s’il faisait 6 pi 4 po. Il va dans les coins et il en sort avec la rondelle. Il a des habiletés de maniement de rondelle que vous ne voyez pas souvent dans cette ligue, et il rend encore meilleurs les autres joueurs. Ce n’est pas seulement qu’il va sur la glace et qu’il amasse beaucoup de points», a expliqué Leipold.

Le Wild affrontera les Oilers d’Edmonton au Xcel Energy Center, jeudi soir.