Visite de Mark Carney à Québec: la CAQ fait pression sur Joël Lightbound pour le financement du tramway

Le ministre caquiste Jean-François Simard profite de la visite du premier ministre Mark Carney dans la Capitale-Nationale pour augmenter la pression afin qu’Ottawa assume officiellement 40% des coûts finaux du projet de tramway à Québec.

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Le ministre responsable de la Capitale-Nationale a fait parvenir une lettre en ce sens au lieutenant du Québec de Mark Carney, le député fédéral de Louis-Hébert, Joël Lightbound, jeudi matin.

L’envoi de cette missive survient alors que le premier ministre du Canada entame une visite de deux jours dans la Vieille Capitale.

Doubler la somme

Avant de quitter la vie politique, son prédécesseur, Justin Trudeau, avait porté de 1,2 à 1,44 G$ l’engagement du gouvernement fédéral dans le financement du projet de tramway, compte tenu de l’augmentation des coûts.

Le coût du projet de tramway, qui est devenu TramCité depuis que la CAQ l’a confié aux mains de la Caisse de dépôt et placement du Québec, se chiffre aujourd’hui à 7,6 G$. Le gouvernement du Québec souhaite qu’Ottawa maintienne sa part de financement à hauteur de 40% du coût total, soit 3 G$.

Or, avec 1,44 G$, la contribution fédérale représente seulement 18% des coûts estimés actuels du projet de tramway. La CAQ souhaite donc que le fédéral double sa mise.

Étonnement partagé

À l’époque où la CAQ se retenait la plupart du temps de prononcer le mot tramway, notamment lorsque Geneviève Guilbault était aux commandes du ministère des Transports, les libéraux à Ottawa pressaient la CAQ d’aller de l’avant avec la réalisation du projet de la Ville de Québec.

Dans sa lettre transmise à M. Lightbound, le ministre Simard s’en étonne tout autant. «Depuis décembre 2022, pas moins de huit correspondances officielles [...] réaffirmant cette demande ont été transmises par le gouvernement du Québec à votre gouvernement», souligne le ministre responsable de la Capitale-Nationale, preuves à l’appui.

«Si la CAQ n’avait pas niaisé depuis 2018, ça aurait coûté deux fois moins cher, a réagi le député solidaire Etienne Grandmont. Le fédéral a engagé des sommes de cet ordre pour d’autres projets, donc on soutient la demande du ministre pour que le fédéral respecte ses engagements, surtout qu’il s’agit de l’argent des Québécois, mais il faut que la CAQ s’engage à assurer l’avancement du projet.»

Marchand rassurant

Interpellé à l’entrée de la réunion du cabinet, le ministre Lightbound s’est fait avare de commentaires.

«On est là pour le tramway pour le début et on va rester là pour le tramway», s’est-il contenté de lancer aux journalistes.

Quelques minutes plus tard, le maire de Québec s’est pour sa part montré rassurant sur le montage financier du projet, géré par CDPQ Infra. Celui-ci est «complet», assure-t-il.

«Le montage financier permet de dire que si le fédéral disait “on n’est pas à cette hauteur-là”, le projet avance [quand même]. Il n’est pas mis sur la glace», a-t-il expliqué juste avant de faire une présentation aux ministres fédéraux sur ses solutions pour diminuer le coût de la vie au Canada.

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