Première édition du tournoi international M15 du grand Montréal : les p’tits Canadiens seront là!

Halte-là! Les Canadiens sont là! Les organisateurs du nouveau tournoi international de hockey M15 du grand Montréal ne cachent pas leur enthousiasme. L’association semblait naturelle: le Canadien de Montréal sera officiellement représenté dès la première édition de l’événement, du 12 au 22 février, à Laval.

«Nous sommes excités, mais il y a aussi une nervosité qui accompagne la présentation de cette première édition», résume franchement Frédéric Chabot, directeur général et fondateur du tournoi.

En constatant un intérêt des responsables du développement hockey des Canadiens, par le biais de son directeur Stéphane Verret, l’organisation du tournoi M15 a obtenu une douce récompense pour tous les efforts déployés au cours de la dernière année.

Les jeunes joueurs du Vert et Noir de l’école secondaire Fadette, à Saint-Hyacinthe, seront ceux qui défendront les couleurs du Canadien après avoir remporté le Challenge LHEQ, du 20 au 23 novembre dernier à Drummondville, dans la catégorie M15 AAA.

«C’était l’euphorie dans le vestiaire, décrit l’entraîneur-chef du Vert et Noir, Ézéchiel Blouin, alors que l’heureuse nouvelle a été dévoilée aux jeunes le 6 janvier dernier. C’est même le défenseur du Canadien Alexandre Carrier qui, dans une vidéo, en a fait l’annonce.»

Les chandails bientôt prêts

Depuis, la distribution des chandails, qui seront prêts dans la prochaine semaine, est grandement attendue. Le temps de quelques matchs, le gardien Jacob Boivin, qui arbore le numéro 33, aura notamment l’impression d’être le légendaire Patrick Roy.

«C’est un bel honneur pour nous de porter le logo du CH, on n’a qu’à penser à l’impact que le Canadien de Montréal a dans notre société», vient témoigner Blouin, qui devient soudainement à 28 ans l’entraîneur-chef des p’tits Canadiens.

«On a un groupe spécial, avec une belle maturité», ajoute-t-il, à propos de la pression de jouer dans l’uniforme du Tricolore.

Plusieurs joueurs de cette équipe de l’école secondaire Fadette ont en effet déjà connu l’expérience d’attirer l’attention. En 2024, ces jeunes avaient remporté la finale de la catégorie M13AA du célèbre tournoi pee-wee de Québec, battant l’Alliance de la Floride par le pointage de 2 à 1 lors du match ultime. Pour l’occasion, l’entraîneur de l’Alliance était d’ailleurs Vincent Lecavalier.

Daigle derrière le banc

Pour la première édition du tournoi international de hockey M15 du grand Montréal, il y a justement un autre ancien premier choix au total au repêchage de la LNH qui se retrouvera derrière le banc, soit Alexandre Daigle, avec le Grizzly de Ste-Julie/Sorel. Son fils Vincent fait notamment partie de cette équipe.

Globalement, la compétition regroupera une centaine de clubs, dont 18 équipes féminines, pour un total avoisinant les 2000 hockeyeurs. Quant à la dimension internationale, on accueillera des formations provenant de la Corée du Sud, des États-Unis, de la France, du Kazakhstan, de l’Italie, de la Slovaquie et de la Suisse.

Des beaux chapitres à écrire

«Rome ne s’est pas faite en un jour, mais on ne cache pas notre ambition de bâtir quelque chose de grandiose.»

Directeur général et fondateur du tournoi international M15 du grand Montréal, Frédéric Chabot est rempli d’espoir, mais en toute modestie, il préfère modérer les attentes face à la première édition de l’événement.

«On veut gérer les attentes, mais j’aime dire que l’objectif est surtout de convaincre les gens d’embarquer pour qu’ils contribuent à créer les prochains chapitres de notre tournoi, note Chabot. On espère avoir l’appui de la population, mais aussi celui des équipes.»

Il serait injuste pour le moment de tracer une quelconque comparaison avec le fameux tournoi pee-wee de Québec qui, du 11 au 22 février 2026, présente sa 66^e édition. Il s’agit là d’un modèle à suivre. D’ailleurs, puisque les deux compétitions ont lieu durant les mêmes dates, cela permet à certaines organisations de maximiser les coûts de voyagement. C’est le cas pour les équipes kazakhes d’Astana et pour celles d’Elite Hockey Slovakia, entre autres.

Réservez vos dimanches!

Là où un peu tout le monde devra se montrer indulgent, c’est au niveau des infrastructures. Question d’éviter les attentes démesurées, il y a lieu de préciser que c’est la glace communautaire de la Place Bell, devant un maximum de 500 spectateurs, qui accueillera la majorité des matchs du tournoi à Laval. L’amphithéâtre principal sera néanmoins utilisé pour un total de 12 parties.

On sait déjà que les p’tits Canadiens joueront au moins un match sur la plus grande scène, le dimanche 15 février à 18h45, contre les Harfangs de Sherbrooke. Les finales seront également disputées, le dimanche 22 février, dans l’enceinte principale du domicile du Rocket. En plus de la glace communautaire de la Place Bell, le Complexe sportif Guimond, également à Laval, présentera environ le tiers des matchs.

Dès 2027, on prévoit l’ajout de nombreuses équipes en provenance de prestigieux programmes aux États-Unis. Plus de parties pourraient également avoir lieu, durant la deuxième édition, dans l’amphithéâtre principal de la Place Bell.

À la suite d’une campagne de recrutement, quelque 160 bénévoles ont déjà répondu à l’appel des organisateurs du tournoi M15. Il est toutefois encore possible de s’inscrire au courriel suivant: benevoles@intm15.com .