Premier départ dans la LHJMQ: Ève Gascon passera à l'histoire

Depuis le temps qu’on en parle : la gardienne des Olympiques de Gatineau Eve Gascon obtiendra finalement son premier départ dans la LHJM, demain, devenant ainsi la première femme en 22 ans à disputer un match dans le circuit Courteau.

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L’entraîneur-chef des Olympiques, Louis Robitaille, a confirmé qu’il enverrait Gascon dans la mêlée à l’occasion du premier de deux matchs en deux jours face à l’Océanic de Rimouski au centre Slush Puppie.

« En regardant notre calendrier, on joue cinq matchs en huit jours, dont deux en fin de semaine. Emerik [Despatie] ne peut pas tous les jouer. On a vu comment elle s’est comportée dans les entraînements et après une semaine, le temps est venu de lui offrir un départ », a mentionné Robitaille.

Ce dernier savait qu’en faisait cette annonce, l’attention médiatique se tournerait vers Gatineau pour quelques jours. D’ailleurs, les Olympiques ont préféré ne pas la rendre disponible pour des entrevues hier et elle parlera aux médias ce matin au terme de l’entraînement de l’équipe.

« On ne se met pas la tête dans le sable : ce ne sera pas un match comme les autres pour elle. Ce sera historique et on veut essayer de lui enlever le plus de distractions possible.

« Une chose est sûre, c’est que c’est une gardienne de calibre LHJMQ et elle mérite son départ. J’ai une confiance aveugle en elle. »

À quelques centaines de kilomètres de Gatineau, dans l’arrondissement SaintLaurent, Timothy Archambault n’est pas tombé en bas de sa chaise lorsqu’il a appris qu’Eve Gascon deviendrait la première femme depuis Charline Labonté, le 25 novembre 2000, à prendre part à un match de la LHJMQ.

L’entraîneur-chef des Patriotes du Cégep Saint-Laurent, pour qui évolue Gascon, a été à même de constater la progression de la gardienne de 18 ans.

« Eve, depuis son arrivée avec nous, n’a cessé de progresser. Elle est devenue une gardienne dominante dans notre ligue, ce qui lui a valu une invitation au match des étoiles avant Noël. Depuis le mois de novembre, elle est très dominante et elle mérite cette opportunité au prochain niveau. »

DEUX ANS D’ATTENTE

Après l’avoir recrutée au terme de son stage M18 AAA, à la fin de la saison 20192020, Archambault a dû patienter près de deux ans avant de voir Gascon dans l’uniforme des Patriotes puisque la saison dernière a été annulée en raison de la pandémie.

Malgré tout, dans les entraînements, il était déjà en mesure de voir son potentiel.

« Quand on l’avait vue à Esther-Blondin (M18 AAA), elle avait volé des matchs à elle seule. On était vraiment contents de la recruter et on savait qu’elle allait être bonne. Malheureusement, on n’a pas joué l’an dernier, mais on a eu la chance de faire des séances individuelles sur la glace et elle venait s’entraîner avec notre entraîneur des gardiens trois fois par semaine. On voyait sa progression et ce n’était pas difficile de projeter qu’elle allait être dominante. Je dirais que cette année, c’est la top de la ligue. »

INTÉGRATION

Gascon n’a d’ailleurs pas mis de temps à s’intégrer dans le vestiaire des Patriotes.

« C’est une très bonne personne. Elle est toujours souriante et elle s’entend bien avec tout le monde. C’est une personne super facile à côtoyer. Sur la glace, c’est une gardienne très talentueuse, mais aussi une compétitrice. Elle s’assure de se battre à chaque lancer ce qui rend ça difficile pour les joueurs. Les gars apprécient son éthique de travail. Elle fait partie de nos leaders cette saison. »

Une description de la personne qui ne surprend pas Louis Robitaille.

« Elle a toujours le sourire aux lèvres. Eve, c’est Eve. On voit sa personnalité. C’est une compétitrice et une fille très réceptive. Elle n’a seulement que 18 ans et pour nous, c’est de l’aider à continuer son chemin et à parfaire son jeu. »