Prédictions audacieuses pour les 32 équipes de la LNH

En prédisant une saison horrible de Trevor Zegras, une chute vertigineuse du Kraken, plus de points de Philip Danault que de Pierre-Luc Dubois et un retour en force de Sergei Bobrovsky, notamment, j’ai réussi un respectable 34% de mes prédictions audacieuses la saison dernière. Voilà ainsi celles pour la prochaine saison, qui risquent donc d’être dans le champ 66% du temps.

Comme lecteur de médias sport, je raffole de ce type de prévisions surtout populaire aux États-Unis et qu’on appelle «bold predictions». Et si c’est si populaire ou si j’aime ça, c’est surtout parce que ce sont des prédictions où celui qui a le culot de les faire a d’excellentes chances de se planter et de mal paraître.

Car quelqu’un qui prédit plus de 50 buts à Auston Matthews ou le trophée Norris à Cale Makar, on s’en fout un peu. C’est facile à prédire.

Ducks d’Anaheim

San Jose a été l’équipe qui a récolté le moins de victoires en une saison depuis l’arrivée de la fusillade dans la LNH, avec 19. Les Canards réussiront à faire pire cette année et obtiendront donc seulement 18 victoires ou moins, leur permettant ainsi de faire leur place dans les pires équipes de l’histoire de la ligue. Anaheim n’est allé chercher aucun vétéran cet été pour aider le jeune noyau qui sera excellent un jour (surtout en défensive), mais pas tout de suite.

Utah

Après avoir remporté le trophée Bill-Masterton, le vétéran gardien Connor Ingram sera candidat au trophée Vezina cette saison. Après une carrière junior prometteuse, Ingram a fait la navette partout dans le monde avant de finalement vraiment s’imposer l’an dernier avec les Coyotes. Aux prises avec des troubles obsessifs compulsifs qui l’ont mené vers la dépression, Ingram s’est battu pour comprendre comment vivre avec ces défis. Le résultat a été une saison de 50 départs et une moyenne de buts alloués de 2,91 avec 0,907 de pourcentage d’efficacité. Il sera encore meilleur cette année et permettra à l’Utah de se battre pour les séries.

Bruins de Boston

Après deux saisons un peu décevantes à Calgary et Vancouver, le nouveau venu Elias Lindholm connaîtra la meilleure saison de sa carrière avec plus qu’un point par match. Avec David Pastrnak, le Suédois de 29 ans rebondira ainsi après une saison de seulement 44 points. Son rendement sera une des surprises que plusieurs experts ne prévoient pas et qui permettront aux Bruins de demeurer parmi l'élite. 

Sabres de Buffalo

Prédire les séries à une équipe peut avoir l’air d’une prédiction facile, mais quand l’équipe n’a pas fait les séries depuis 2012, oui c’est audacieux comme prévision. Plusieurs ne regardent même pas l’alignement des Sabres et prédisent qu’ils ne feront pas les séries, tellement que l’équipe est devenue une risée qui trouve toujours le moyen de l’échapper. Cette époque est révolue. Non seulement les Sabres seront des séries malgré un début de saison difficile, mais la jeune équipe le sera pour plusieurs années consécutives.

Flames de Calgary

Les Flames vont en surprendre plusieurs cette saison, en étant une des équipes dominantes dans l’Ouest, avant de s’effondrer à partir du mois de février et de rater les séries par quelques points. L’équipe compte sur plusieurs vétérans. Les bobos et la fatigue se feront sentir plus tard en saison. La défensive commencera à se perforer après Noël et Dustin Wolf sera solide devant le filet, mais faiblira aussi en fin de saison.

Hurricanes de la Caroline

À seulement 22 ans, Seth Jarvis fera plus d’un point par match et permettra aux Hurricanes de rester parmi les meilleures équipes de sa division malgré le départ de Jake Guentzel, de Teuvo Teraivainen, de Brett Pesce et de Brady Skjei.

Blackhawks de Chicago

Après une saison de 52 points, tout sera remis en question concernant la reconstruction à Chicago avec une saison encore plus difficile. Le manque de profondeur, la vieille défensive et les gardiens ordinaires plongeront les Blackhawks dans une année frustrante pour Connor Bedard qui voudra en faire beaucoup, car les autres ne seront pas capables, ce qui le mettra aussi à risque de blessures.

Avalanche du Colorado

Pour la première fois en cinq ans, l’Avalanche ne récoltera pas 100 points au classement. À part le premier trio, l’attaque du Colorado manque de talents offensifs et ça deviendra difficile de gagner des matchs à haut pointage contre les grosses attaques de l’Ouest. L’Avalanche sera exclue des séries durant une partie de l’année, mais réussira à faire sa place quand les choses deviendront sérieuses et que le jeu sera moins ouvert à partir de février.

Blue Jackets de Columbus

Flanqué de Sean Monahan et de Boone Jenner, le jeune Russe de 24 ans Kiril Marchenko deviendra le troisième joueur de l’histoire des Blue Jackets à marquer 35 buts. Si plusieurs s’attendent à l’année d’explosion de la jeune sensation Adam Fantilli, c’est plutôt Marchenko qui retiendra l’attention.

Stars de Dallas

Ce n’est pas Macklin Celebrin, ni Cutter Gauthier, Matvei Michkov qui remportera le trophée Calder cette saison, mais Logan Stankoven. Le jeune ailier de 21 ans s’est déjà fait un nom dans la LNH en brillant en série l’an dernier, mais il n’a joué que 24 matchs dans la LNH en saison. Il est donc encore considéré comme une recrue. Le petit attaquant réussira à damer le pion à Tyler Seguin sur le deuxième trio.

Red Wings de Detroit

Ça va mal virer à Detroit cette année alors que l’équipe terminera au dernier rang de la section atlantique, confirmant ainsi que la reconstruction de l’équipe est un échec et qu’il faudra prendre quelques pas de recul pour remonter. Ben Chiarot et Jeff Petry sont vieillissants et auront encore beaucoup de glace. À l’attaque, l’équipe a un beau mélange de jeunes talents et de bons joueurs d’expérience. Mais dans une section aussi relevée, ce ne sera pas suffisant. Il faut souligner que la pire équipe de cette section risque d’être bien meilleure que la pire dans la section métropolitaine.

Oilers d’Edmonton

Les Huileux termineront au sommet dans l’Ouest. En saison, après Noël, personne n’a été aussi dominant qu’Edmonton dans la ligue et l’équipe poursuivra sur sa lancée malgré un début de saison difficile. Surtout après l’expérience frustrante mais motivante de l’élimination au match ultime de la Coupe Stanley.

Panthers de la Floride

Sam Reinhart sera encore très bon, mais il marquera 22 buts de moins. 24,5% de ses tirs ont trouvé le fond du filet la saison dernière. Oui, c’est un bon marqueur, mais c’est une anomalie. Le pourcentage est insensé. La moyenne dans la LNH est de 10%. Au-dessus de 15%, c’est déjà excellent. Évidemment, personne n’est arrivé proche de Reinhart à ce chapitre l’an dernier. Cole Caufield n’a pas atteint 9%. Considérant que Reinhart n’avait jamais marqué plus de 33 buts avant ses 57 buts la saison dernière, je lui prédis 35 buts ou moins cette année, soit 15% de pourcentage de réussite s’il effectue autant de tirs que l’an dernier.

Kings de Los Angeles

Anze Kopitar va finalement ralentir et Quinton Byfield prendra du galon en devenant le leader offensif des Kings et en allant chercher 80 points ou plus à sa deuxième saison complète dans la LNH.

Wild du Minnesota

Mats Zuccarello deviendra le 15^e joueur de 37 ans à récolter 65 points ou plus dans l’histoire de la LNH. Il rejoindra ainsi les Alex Delvecchio, Alex Ovechkin, Adam Oates, Mario Lemieux, Joe Pavelski et Joe Sakic (qui en avait fait 100, le crinqué), notamment.

Canadien de Montréal

Cole Caufield marquera 49 buts. Je voulais prédire plus de 45 points à Lane Hutson, mais c'est trop facile. Après 28 buts l'an dernier, Coco va rebondir et friser le miracle. 

Prédateurs de Nashville

Pour la première fois de sa carrière, Filip Forsberg fera 100 points. Après une saison de 94 points sur une jambe l’an dernier et 84 points en 69 matchs la saison précédente, il profitera de l’ajout de Steven Stamkos pour empiler les points.

Devils du New Jersey

Jack Hughes va flirter avec les 120 points. S’il ne termine pas la saison en étant le meilleur pointeur de la ligue, il en sera tout près après avoir roulé à un rythme de 100 points depuis deux ans.

Islanders de New York

Anthony Duclair connaîtra la meilleure saison de sa carrière avec plus de 60 points, dont 30 buts. Le centre Brock Nelson connaîtra aussi une hausse de régime avec une saison de plus de 80 points.

Rangers de New York

Les Rangers termineront la saison au premier rang de la LNH avec 60 victoires, menaçant le record des Bruins d’il y a deux ans. Artemi Panarin poursuivra sur la lancée de l’an dernier avec une autre saison de plus de 110 points.

Sénateurs d’Ottawa

Pour la première fois depuis 2017, les Sénateurs se faufileront en séries éliminatoires. Lourdement critiquée et avec justesse depuis quelques années, la défensive des Sens va enfin se stabiliser. Claude Giroux se fera damer le pion sur le premier trio par Drake Batherson tandis que Shane Pinto et Josh Norris permettront aux Sénateurs d’être menaçants après le premier trio.

Flyers de Philadelphie

Après avoir flirté avec les séries l’an passé, les Flyers connaîtront une baisse de régime cette saison et seront incapables de jouer pour 0,500.

Penguins de Pittsburgh

Pour la 7^e fois de carrière, Sidney Crosby obtiendra 100 points ou plus, un exploit qu’il n’a pas réalisé depuis 2019. Le capitaine permettra aux Penguins d’être dans le «mix» pour la dernière fois avant plusieurs années.

Sharks de San Jose

Après l’une des pires saisons de l’histoire de la LNH l’an dernier, les Sharks peineront à obtenir 30 victoires. 

Kraken de Seattle

Après un début de saison difficile (qui suit une saison décevante), le directeur général Ron Francis sera congédié.

Blues de St-Louis

À 21 ans, Zachary Bolduc aura déjà un rôle important dans le top 9 des Blues et réussira à marquer 20 buts, notamment en jouant plusieurs matchs avec le centre Robert Thomas sur le premier trio.

Lightning de Tampa Bay

Pour la première fois de sa carrière, à 30 ans, Jake Guentzel atteindra la marque des 100 points grâce à ses nouveaux compagnons de trios: Brayden Point et Nikita Kucherov.

Maple Leafs de Toronto

Avec un salaire de 11 M$ pour sa dernière année, John Tavares fera moins de 50 points, semant la grogne à Toronto, qui n’a pas vraiment de candidat pour le remplacer comme deuxième centre.

Canucks de Vancouver

Après des séries catastrophiques et une saison de 89 points, Elias Pettersson s’imposera comme l’une des grandes vedettes de la LNH cette saison en fracassant la barre des 120 points.

Golden Knights de Vegas

Septième choix au total en 2020, le Suédois Alexander Holtz n’a jamais réussi à s’imposer avec les Devils, qui l’ont échangé à Vegas. Comme tant d’autres qui débarquent dans la Ville du vice, Holtz se mettra en marche et fera plus de 50 points après une saison de 28 points avec les Devils.

Capitals de Washington

Alex Ovechkin marquera moins de 30 buts lors d’une saison très difficile à Washington où tout tournera autour du Russe et du record de Wayne Gretzky.

Jets de Winnipeg

Les Jets donneront enfin une vraie chance à Cole Perfetti dans leur top 6 et le petit attaquant marquera 30 buts.