Pourquoi se priver de Mark Scheifele ?

Le traumatisme est loin d’être terminé au Canada. À CBC News hier matin, deux sujets retenaient l’attention, soit la démission de Justin Trudeau ainsi que la déconfiture d’Équipe Canada junior, et ce, plus de 72 heures après l’élimination de l’équipe face à la Tchéquie en quart de finale.

C’est que notre équipe canadienne junior n’est plus ce qu’elle était sur le plan international, pas parce que le talent n’existe plus, mais surtout parce que la composition des équipes est douteuse depuis quelques années. On se prive de joueurs très habiles offensivement au profit de joueurs hargneux. Une recette perdante qui n’a jamais connu de succès dans ce genre de tournoi. 

Le même problème dans un mois ?

La Confrontation des 4 Nations aura lieu du 12 au 20 février à Montréal et Boston. La Finlande, la Suède, les États-Unis et le Canada vont s’affronter dans ce tournoi qui sera très relevé. Si on regarde toutefois la composition de l’équipe canadienne, on peut se questionner sur l’absence de quelques joueurs. La première question est très simple. Comment est-ce possible que Mark Scheifele n’ait pas été choisi pour participer à ce tournoi ? Je sais que dans le cœur des partisans des Canadiens, le joueur des Jets n’est pas le favori, à la suite de son coup à la tête de Jake Evans en séries 2021 (Scheifele a été suspendu trois matchs). Mais ça reste qu’il est l’un des meilleurs joueurs canadiens dans la LNH présentement.

Deuxième marqueur de la LNH

Leon Draisaitl est le premier marqueur de la LNH avec 29 buts et Scheifele est au deuxième rang (avant les matchs de lundi) avec 23 buts, à égalité avec quatre autres joueurs. Treize de ses 23 buts ont été marqués à cinq contre cinq.

À 6 pi et 3 po et 210 lb, le joueur de centre est imposant sur la glace et amène aussi beaucoup d’émotions dans les matchs. Comment est-ce possible qu’il ait été écarté du tournoi ? Parce que le Canada compte déjà sur Connor McDavid, Nathan MacKinnon et Sidney Crosby ? Vraiment ?

Le danger de se priver

Il n’y a pas un joueur qui est dans la formation canadienne que je ne prendrais pas dans mon équipe en saison régulière. Mais le jeu dans un tournoi de hockey international est très différent que ce qu’on connaît en saison régulière et en séries. Ce qui fait souvent la différence est la qualité des joueurs de talent et non des joueurs de rôle étant un peu trop nombreux dans la formation canadienne qui ira à la Confrontation des 4 Nations.

Apprendre des échecs

L’un des premiers échecs du Canada (dans l’histoire moderne) sur la scène internationale a été aux Jeux olympiques de Nagano lorsque Shayne Corson, Keith Primeau et Rob Zamuner faisaient partie de l’équipe. En 2006 à Turin, les dirigeants de l’équipe canadienne répétaient la même erreur, cette fois avec des joueurs comme Kris Draper et Bryan McCabe qui faisaient partie de cette formation. Cette année, faut-il s’inquiéter de la présence de Seth Jarvis au lieu de celle de Scheifele ? Poser la question, c’est y répondre. L’objectif ici n’est pas de dénigrer quelques joueurs qui porteront l’unifolié en février, mais lorsqu’il y a au moins quatre joueurs de l’équipe canadienne qui n’étaient pas sur la liste de nombreux observateurs, il y a de quoi s’inquiéter. J’espère sincèrement me tromper, mais avec le traumatisme que nous a fait subir la formation junior, une autre catastrophe le mois prochain sera encore plus difficile à avaler.