Pour Pacioretty, ses non-participations aux séries étaient anormales

Le vétéran Max Pacioretty dit savourer sa présence en séries de la Coupe Stanley et il ne regrette pas l’époque où il a été contraint de regarder les matchs éliminatoires loin de la patinoire. 

Même si ses Capitals de Washington accusent un retard de 2 à 0 dans leur duel au meilleur de sept rencontres face aux Rangers de New York, l’attaquant peut se réjouir de disputer ses premières joutes d’après-saison depuis le printemps 2021. Si plusieurs observateurs ont noté sa production plus ou moins satisfaisante en séries plus tôt dans sa carrière, il apprécie évidemment ce moment de l’année.

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Souvent ennuyé par les blessures, il entend donc savourer chaque séquence sur la glace.

«Je suis fier d’avoir manqué seulement quelques fois les séries et je pense que c’était des anomalies, a-t-il dit au site NHL.com plus tôt cette semaine. Évidemment, cette année fut différente pour moi, car j’ai dû travailler dans le cadre d’une remise en forme. J’ai tenté de prouver que je pouvais toujours jouer dans cette ligue et j’ai dû trouver de la constance. Cela signifie ainsi beaucoup à mes yeux.»

Pourtant, Pacioretty a raté la «vraie saison» assez fréquemment. En 2011, la sévère mise en échec de Zdeno Chara à son endroit lui a valu un séjour chez les éclopés du Canadien de Montréal pour le reste de la campagne. L’année suivante, le Tricolore a échoué à se qualifier, comme ce fut aussi le cas en 2016 et 2018. Par la suite, l’Américain a été échangé aux Golden Knights de Vegas. Ceux-ci ont manqué le grand rendez-vous de justesse en 2022, tandis qu’un an plus tard, la saison du hockeyeur chez les Hurricanes de la Caroline a duré cinq matchs au total à cause de deux déchirures du tendon d’Achille.