Pour la première fois depuis 2019, un patineur québécois en pleine forme pour les nationaux

Près d’un an après avoir pris le départ de la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste de Pékin en novembre dernier, David La Rue sera de retour en action après avoir soigné une commotion cérébrale qui l’a gardé sur la touche pendant près d’un an.

En Europe pour un camp d’entraînement au retour de Chine, La Rue avait été impliqué dans un incident de vélo qui l’a laissé mal en point. «C’est le premier été où je ne suis pas ennuyé par une blessure contraignante, a-t-il mentionné. J’arrive prêt pour les nationaux. Qu’est-ce qui se passe?»

La Rue dit n’avoir jamais eu aussi hâte de participer à une compétition. «C’est le premier été où j’ai aussi hâte de participer aux étapes de la Coupe du monde. Lors des courses d’entraînement, j’ai pratiquement réussi mes meilleurs temps en carrière.»

La Rue s’alignera au 500m pour briser la glace, au 1000m et 1500m qui sont ses deux épreuves de prédilection ainsi qu’au départ groupé. «Je patine à tous les jours et je vais y aller une journée à la fois, mais je crois en mes chances, a-t-il mentionné. Je n’aspire pas à me développer comme sprinter sur la scène internationale, mais j’aime ça le 500m.»

Gregor Jelonek voit bien l’enthousiasme de son poulain qui avait notamment dû faire l'impasse sur la Coupe du monde de Québec en février dernier. «David a hâte de compétitionner et il veut montrer qu’il appartient au Top 10 mondial au 1500m, a souligné l’entraîneur de l’équipe canadienne. Il a aussi des chances de se qualifier au 1000m. Il est dans la meilleure forme physique de sa carrière.»

Les trois premiers du 1000m et du 1500m obtiendront leur laissez-passer pour les deux premières étapes de la Coupe du monde qui auront lieu en Japon et en Chine en novembre.

Une seule épreuve pour Antoine Gélinas-Beaulieu

Triple médaillé au championnat mondial par distance l’an dernier à Calgary, Antoine Gélinas-Beaulieu aura un horaire moins chargé. «Antoine s’est accordé du repos cet été et il a pris soin de lui, a expliqué Jelonek. Ses gros objectifs sont après Noël. Il a patiné plusieurs épreuves l’an dernier et ça devient difficile mentalement et physiquement à un moment donné. Il a refait le plein d’énergie et sa motivation est intacte.»

Déjà qualifié pour le départ groupé en raison de sa médaille d’argent au mondial, Gélinas-Beaulieu fera l’impasse sur les épreuves du 1000m, 1500m et 5000m au championnat canadien. En Coupe du monde, il prendra part aussi à la poursuite par équipe où le Canada avait mérité le bronze à Calgary après l’or au sprint par équipe.