Pont Gordie-Howe: Trump aurait été influencé par un milliardaire

La sortie de Donald Trump pour bloquer l’ouverture du pont Gordie-Howe, reliant l’Ontario et le Michigan est survenue quelques heures après une rencontre entre un membre de la riche famille exploitant l’actuel pont reliant Windsor et Détroit avec le secrétaire du commerce.

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Donald Trump a menacé de bloquer l’ouverture du pont Gordie-Howe, entre Detroit et Windsor, quelques heures après qu’un milliardaire américain eut rencontré son secrétaire au Commerce. Cette intervention ravive les frictions commerciales et politiques entre Washington et Ottawa, déjà mises à mal par les tarifs douaniers.

Matthew Moroun, magnat du transport routier, dont la famille exploite depuis des décennies l’Ambassador Bridge – principal lien routier entre Detroit et Windsor –, aurait discuté du dossier à Washington lundi, selon des informations du New York Times. 

Le milliardaire aurait en effet rencontrer le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, quelques heures avant que le président Donald Trump ne menace de bloquer l’ouverture d’un nouveau pont reliant Detroit à Windsor, en Ontario, selon des responsables informés de la rencontre.

Après celle-ci, M. Lutnick aurait échangé au téléphone avec M. Trump. Peu après, le président a publiquement critiqué le projet concurrent, le pont international Gordie-Howe, actuellement en construction. Il a évoqué la possibilité d’en empêcher l’ouverture si Ottawa ne répondait pas à une série de griefs.

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4,7 milliards

Le nouveau pont, dont le coût est estimé à 4,7 milliards de dollars, a été entièrement financé par le Canada. Il sera exploité conjointement par le Canada et l’État du Michigan.

L’infrastructure vise à réduire la congestion sur le corridor commercial le plus achalandé entre les deux pays, où transitent plus de 300 millions de dollars en marchandises chaque jour. Une fois ouvert, il concurrencera directement l’Ambassador Bridge, ce qui pourrait toucher les revenus de péage de la famille Moroun.

Depuis des années, les propriétaires de l’Ambassador Bridge ont tenté de retarder ou d’empêcher le projet Gordie-Howe par des recours judiciaires et des démarches de lobbying. Cette nouvelle sortie de M. Trump intervient alors que les relations bilatérales sont déjà fragilisées par l’imposition de tarifs sur l’acier, le bois et l’automobile ainsi que par des critiques répétées du président américain à l’égard du Canada.

La Maison-Blanche a affirmé que le président jugeait inacceptable que le Canada exerce un contrôle sur ce qui transitera par le pont, tout en soulignant que davantage de matériaux américains auraient dû être utilisés dans sa construction.

Ottawa, de son côté, défend le projet comme un symbole de coopération économique. Le premier ministre Mark Carney a rappelé que le pont représentait un partenariat stratégique entre les deux pays et a dit souhaiter son ouverture prochaine.

Il a également indiqué mardi matin avoir eu une conversation « positive » avec le président Donald Trump. Lors d’une mêlée de presse, Carney a dit avoir « expliqué » à M. Trump que le Canada avait payé pour la construction du pont à cet endroit crucial pour les échanges commerciaux entre les deux pays.

L’issue du dossier demeure incertaine, alors que les négociations commerciales nord-américaines doivent reprendre cette année dans un climat déjà tendu.