Canadien: Slafkovsky de retour, Guhle et Barron s’approchent

Le Canadien obtiendra du renfort de qualité en marge de la visite du Kraken de Seattle. Sur la touche depuis le 21 octobre, Juraj Slafkovsky effectuera un retour au jeu.

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C’est toutefois à la gauche d’Alex Newhook et de Joel Armia, et non sur l’unité de Cole Caufield et de Nick Suzuki, que le Slovaque s’élancera.

«Dach a pris la place de Slafkovsky parce qu’il était blessé, a indiqué Martin St-Louis. Présentement, ce trio va bien. Je veux voir si je pourrai réussir à faire décoller le trio de Newhook sans défaire quelque chose qui fonctionne. On verra combien de temps ça va durer.»

Newhook a inscrit deux buts depuis le début de la campagne, mais il n’a pas touché la cible à forces égales depuis la troisième rencontre du calendrier. Il voit d’un bon œil la présence du Slovaque à ses côtés.

«C’est un gros bonhomme. Il protège bien la rondelle et possède une bonne vision du jeu, a énuméré le Terre-Neuvien. Je pense que nos styles vont bien se marier. Je serai avec deux ailiers costauds, alors je vais utiliser ma vitesse pour leur créer de l’espace. »

Il y a une dizaine de jours, des images de Slafkovsky à l’entraînement menaient à croire qu’il vivait avec un inconfort à l’épaule droite. Il semble que ce ne soit pas le cas.

«Ça n’a rien à voir avec mon épaule, contrairement à ce que tout le monde croit. C’était autre chose. Je ne dirai pas ce que c’était. Mais c’était une blessure étrange dont je n’avais jamais entendu parler avant. Tout est beau maintenant, je suis à 100%.»

Guhle et Barron seraient du voyage

Le gros numéro 20 n’était pas le seul à rejoindre ses coéquipiers avec un chandail régulier. Kaiden Guhle et Justin Barron ont également foulé la glace du Centre Bell. Les deux défenseurs formaient la paire en trop.

Leur évaluation quotidienne se poursuit et ils devraient être en mesure d’accompagner l’équipe pour le voyage à Washington et Pittsburgh. Une confirmation de leur présence dans la formation pour l’un ou l’autre de ces deux matchs serait toutefois prématurée.

Cet entraînement matinal fut également le moment qu’a choisi Rafaël Harvey-Pinard pour rejoindre ses coéquipiers. Victime d’une fracture à une jambe au cours de l’été, le Saguenéen portait un chandail de non-contact. Dans son cas, le retour au jeu est encore loin.

Une bonne leçon

Ce soir, la troupe de St-Louis tentera de signer une troisième victoire consécutive. Le Tricolore n’a pas connu une séquence semblable depuis la fin du mois de mars. D’ailleurs, elle avait été sa seule séquence de trois victoires de la saison 2023-2024.

Malgré les succès du week-end, St-Louis considère que ses troupiers ont appris des leçons. Surtout à Philadelphie.

«Une avance, c’est fragile. Tu regardes le pointage et tu penses que le match était serré. Ce n’était pas le cas. À part les deux ou trois dernières minutes, a déclaré l’entraîneur-chef du Canadien. On a appris qu’il faut pousser jusqu’à la fin. Si les Flyers avaient égalé la marque parce qu’on a levé le pied, ç’aurait pu être dévastateur.»

Les Montréalais s’en sont finalement bien sortis. Ce sera à eux de poursuivre dans la même veine. Samuel Montembeault affrontera les tirs du Kraken.

Voici les trios et duos à l’entraînement matinal:

Caufield – Suzuki – Dach
Slafkovsky – Newhook – Armia
Anderson – Evans – Gallagher
Heineman – Dvorak – Kapanen

Matheson – Struble
Hutson – Savard
Xhekaj – Mailloux
Guhle – Barron

Montembeault
Primeau