L’ancien pilote de NASCAR Greg Biffle et sa famille périssent dans l’écrasement de leur avion privé

L’ancien pilote de NASCAR Greg Biffle et sa famille ont perdu la vie dans l’écrasement d’un petit avion privé, jeudi matin, à Statesville, en Caroline du Nord.

L’accident aurait eu lieu juste après le décollage, selon un porte-parole du bureau du shérif local.

«Un Cessna C550 s’est écrasé vers 10h20 alors qu’il venait de décoller de l’aéroport régional de Statesville en Caroline du Nord. La FAA [l’agence américaine de régulation de l’aviation civile] et le Bureau national de la sécurité des transports enquêteront sur les circonstances de l’accident», a fait savoir la FAA à CNN.

Le pilote et les six passagers qui se trouvaient à bord seraient décédés, selon une source citée par CNN.

Un proche de ce dernier a confirmé que Greg Biffle voyageait avec sa famille. «Malheureusement, je confirme que Greg Biffle, sa femme, Cristina, sa fille, Emma, et son fils, Ryder, se trouvaient dans l’avion... parce qu’ils étaient en route pour passer leur après-midi avec nous. Nous sommes dévastés», a écrit Garrett Mitchell dans un message publié sur Facebook.

Les données préliminaires de suivi de vol montrent que le Cessna aurait décollé vers 10h et qu’il aurait volé pendant quelques minutes avant de faire un virage pour retourner vers l’aéroport.

Selon le média américain, l’aéroport de Statesville se trouve environ à 70 kilomètres au nord de Charlotte. Il s’agit d’un aéroport sans tour de contrôle. Les pilotes doivent donc rapporter leur position exacte sur une fréquence radio partagée par tous.

Durant sa superbe carrière, Biffle s’est particulièrement démarqué dans les divisions inférieures de NASCAR en étant nommé champion de la série des camionnettes en 2000 et de la série Busch en 2002. Son meilleur résultat en Cup Series a été une deuxième place en 2005. Il a néanmoins signé 19 victoires et 13 positions de tête dans la catégorie reine.

Il a roulé pendant 16 ans dans cette série, enregistrant un premier gain en 2003. Sa dernière victoire d’importance remonte au SpeedyCash.com 400 de 2019, au Texas Motor Speedway.

L’Américain a également obtenu deux podiums au prestigieux Daytona 500.

En 2023, il a été nommé parmi les 75 meilleurs pilotes de NASCAR de l’histoire.