Plongeon: huit en huit pour les Chinois

PARIS | Sous les yeux de la légende américaine Greg Lougandis qui a effectué la cérémonie des trois coups pour lancer la compétition et qui est triple médaillé olympique, la Chine a remporté une huitième médaille d’or en autant d’épreuves pour clore le programme de plongeon samedi matin au Centre aquatique.

Yuan Cao a survolé le concours de la plateforme de 10 m pour réussir le doublé après sa victoire à Tokyo en 2021 avec une récolte de 547,50 points. Le Japonais Rikuto Tamai a lui aussi atteint le plateau des 500 points pour mériter la médaille d’argent alors que le Britannique Noah Williams a brillé de tous ses feux lors de ses deux dernières tentatives pour compléter le podium.

Une première pour le Canda

Si Cao et Tamai ont épaté la galerie, le Canada pouvait lui aussi se targuer d’un accomplissement intéressant. Pour la première fois de l’histoire, on retrouvait deux Canadiens dans la finale du 10m.

Dans la course pour une médaille après quatre plongeons, Rylan Wiens a raté son cinquième pour glisser au 6e rang. Ses chances de podium se sont envolées en fumée. De son côté, Nathan Zsombor-Murray a pris le 10e rang parmi les 12 finalistes.

«Ça démontre où le programme masculin s’en va, a souligné Wiens. On peut rivaliser avec les meilleurs. On a obtenu une médaille en synchro et nous avons atteint la finale en solo. Je suis vraiment fier qu’on a atteint la finale tous les deux.»

Déception pour le Montréalais Zsombor-Murray

Après un bon premier plongeon, Zsombor-Murray a connu une séance en dents de scie. «Ce n’était vraiment pas la performance que je souhaitais, a-t-il mentionné. J’ai vécu de grandes émotions en début de semaine avec notre médaille de bronze en synchro et un gros bas à l’épreuve individuelle. Je n’ai pas d’excuses. Je me sentais bien physiquement et mentalement, mais ce n’était tout simplement pas ma journée.»

«Je prends ça comme une expérience d’apprentissage, d’ajouter Zsombor-Murray. Je suis humble dans la victoire et dans la défaite. Je voulais vraiment obtenir une meilleure performance. La médaille c’est quelque chose que je vais pouvoir apprécier plus tard en me disant que j’ai déjà été un athlète de très haut niveau, mais c’est difficile pour le moment.»

Le deuxième plongeon lui a causé des ennuis pendant tous les Jeux. «Habituellement c’est un plongeon que je réussis très bien, mais j’ai eu de la difficulté en préliminaires, en demi-finale et en finale, a-t-il souligné. Beaucoup de petits détails font une différence et la marge d’erreur est très mince. Je n’ai pas été affecté lors de mes plongeons suivants.»

«C’est probablement ma moins bonne performance internationale et il n’y a pas grand-chose à retenir, de poursuivre le plongeur montréalais de 21 ans. Ceci étant dit, l’objectif était de faire la finale et j’ai réussi. Je visais un Top 5, mais j‘aurais eu besoin d’une meilleure performance.»

«Comme une deuxième mère»

Après son dernier plongeon, Zsombor-Murray a eu une longue accolade avec son entraîneure Li Yihua avec qui il travaille depuis dix ans. «Elle a fait de son mieux pour me garder dans un bon état d’esprit. Au début de la compétition, elle m’a dit sois heureux. La performance aujourd’hui, c’était moi.»

«Elle m’a appris à être résilient, vraiment fort mentalement et que ça ne fonctionne pas toujours à notre goût, de poursuivre le plongeur de 21 ans. Elle est une deuxième mère pour moi. Elle m’a tenu la main pendant tellement longtemps.»

Compétition en deux temps

Wiens a connu une compétition en deux temps. «J’ai connu un excellent départ avec trois très bons plongeons et je me retrouvais dans la lutte pour une médaille comme je le souhaitais, a raconté Wiens. Les 4e et 5e plongeon, j’ai éprouvé quelques difficultés. Sur le 5e, l’adrénaline était trop élevée et ça m’a coûté cher. Je suis vraiment fier de ma performance dans l’ensemble.»

«Je me doutais que ça prendrait 500 points pour se retrouver sur le podium, d’ajouter Wiens. Je savais que le calibre serait très relevé. J’aurais voulu me retrouver sur le podium, mais j’ai raté un plongeon.»