Plongée sous la glace au Québec : une expérience extrême, mais accessible

La plongée sous glace peut sembler réservée à une élite téméraire. Pourtant, cette pratique hivernale gagne en popularité au Québec. C’est un peu par hasard qu’ Evelyne Audet l’a découverte. Déjà plongeuse, elle avait exploré des eaux très froides, notamment aux Escoumins. Mais elle ne savait pas qu’il était possible de plonger sous la glace.  

En découvrant des vidéos en ligne, elle d’abord été impressionné par des plongeurs solitaires évoluant dans des conditions extrêmes. En réalité, ces profils sont rares, très expérimentés et formés en plongée technique. Une pratique fascinante, mais peu accessible au grand public. 

Une formation encadrée et sécuritaire  

Bonne nouvelle : il existe une façon beaucoup plus accessible de s’initier à la plongée sous glace. Au Québec, certaines écoles offrent des formations encadrées, notamment via Plongée CPAS et l’École Histoire d’eau, qui disposent d’une base privée au lac Sacacomie. 

La certification se déroule sur deux jours, avec une nuit sur place et trois plongées au total. Les participants sont transportés en motoneige jusqu’au site, puis accompagnés à chaque étape. L’encadrement est très serré, avec un ratio presque d’un professionnel par plongeur. 

Deux prérequis sont nécessaires :   

• Être âgé de 18 ans et plus  
• Détenir une certification avancée en plongée (niveau PADI Advanced Open Water)   

Une immersion unique sous la glace  

Concrètement, les plongeurs descendent par un trou d’environ un mètre carré creusé dans la glace. Reliés à une corde de sécurité, ils évoluent dans un périmètre défini, généralement à une profondeur de 10 à 15 mètres. 

L’expérience dure en moyenne 30 minutes. Le froid et le stress de la première plongée influencent la consommation d’air, ce qui raccourcit la durée par rapport à une plongée classique. 

Mais le spectacle en vaut la peine :  

• Une visibilité exceptionnelle grâce à une eau très claire  
• Des jeux de lumière uniques sous la glace  
• Une faune discrète, mais bien présente  
• Parfois même des artefacts ou sculptures installées au fond pour enrichir l’exploration   

Une activité plus sécuritaire qu’on le croit  

Contrairement aux idées reçues, la plongée sous glace encadrée est très sécuritaire. Les principaux risques sont bien maîtrisés. 

L’hypothermie, d’abord, est limitée grâce à un équipement adapté (combinaisons épaisses, cagoule, gants). Le moment le plus critique reste la sortie de l’eau, mais les plongeurs sont immédiatement pris en charge. 

Le risque de désorientation est également contrôlé : les plongeurs restent attachés à une corde et accompagnés en tout temps par un instructeur. 

Résultat : dans un cadre organisé, cette activité est considérée comme l’une des plongées les plus sécuritaires.