[PHOTOS] Rodger et les Expos qu'il a tant regrettés

Rodger Brulotte a photographié des milliers de personnes au fil de sa longue carrière. Des vedettes à monsieur et madame Tout-le-Monde, qui se sont regroupés en rang d’oignon pour sa chronique « Tout partout en ville ». Le chroniqueur s’est retrouvé beaucoup moins souvent devant la caméra. Mais assez souvent, quand même, pour donner un aperçu de sa vie trépidante, marquée par beaucoup de baseball ainsi que par des rencontres inoubliables.

C’est le plus grand regret de Rodger Brulotte, même si au fond, rien n’était de sa faute. Il aurait voulu sauver les Expos, « Nos amours », ses amours aussi. Il avait commencé à travailler avec l’organisation en 1969, à 21 ans, comme dépisteur.

Rodger a accompli moult tâches avec les Expos au fil des ans. Mais son plus célèbre accomplissement aura sans contredit été Youppi !, la fameuse mascotte orange, qu’il aura contribué à faire naître avec Roger D. Landry. Sur cette photo, on aperçoit la mascotte inspirée par le rouquin Rusty Staub, première grande vedette des Expos, avec son idéateur et le pianiste André Gagnon.

Rodger Brulotte est photographié en compagnie de l’ancien gérant des Expos Buck Rodgers, qui a connu énormément de succès à la barre du club montréalais dans la seconde moitié des années 1980.

En 1985, Gary Carter, le receveur adoré des Montréalais, revient au Stade olympique... dans l’uniforme des Mets de New York. Il avait été échangé quelques mois plus tôt. Dans l’abri de l’équipe rivale des Expos, Rodger interviewe la vedette.

Rodger Brulotte a été intronisé au Temple de la renommée des Expos en même temps que Ron Piché, Bob Bailey et Dennis Martinez. Il pose avec sa plaque aux côtés du président de l’équipe de 2002 à 2004, Tony Tavares.

Rodger Brulotte était assis aux côtés de l’ancien gérant des Expos Felipe Alou, en mars 2019, alors que plusieurs joueurs ayant porté les couleurs de « Nos Amours » étaient à Montréal pour signer le livre d’or de la ville. Un événement qui s’est tenu à l’hôtel de ville, dans le cadre du 50^e anniversaire de la défunte concession.

C’est exceptionnellement Rodger qui a annoncé la formation partante du Canadien contre les Devils du New Jersey, le 15 novembre 2022, au Centre Bell. Ce soir-là, le CH avait organisé sa première soirée rétro, honorant les Expos. Rodger s’était attelé à la tâche aux côtés de Youppi !, la mascotte qu’il a contribué à faire naître avec la mythique équipe de baseball. « Je suis touché que le Canadien ait pensé à moi, avait déclaré Brulotte. C’est un bel hommage aux Expos. Pour moi, c’est un privilège. »

Les Blue Jays de Toronto et les Mets de New York ont confirmé en septembre 2013 qu’ils disputeraient un match préparatoire au Stade olympique, au printemps suivant. Ces rencontres étaient les premières du baseball majeur à Montréal depuis le départ des Expos, en 2004. Ce 10 septembre était donc une date importante pour les amateurs de baseball, mais aussi pour tous ceux qui ont fait partie de l’aventure de la MLB à Montréal, dont Rodger Brulotte, qui assistait à la conférence de presse.

LA VOIX DES EXPOS : JACQUES DOUCET ET RODGER BRULOTTE

Rodger Brulotte en compagnie de son acolyte de toujours, Jacques Doucet, qui a été le descripteur des matchs des Expos à la radio puis à la télévision, de 1972 à 2004. Les deux hommes, qui ont travaillé ensemble durant des décennies, s’étaient réunis au domicile de M. Doucet en septembre 2024 pour une entrevue avec Jean-Nicolas Blanchet (au centre), chroniqueur au Journal. C’est la dernière entrevue accordée à ce jour par Jacques Doucet. « On était comme un couple, avait lancé M. Doucet. C’était tellement plaisant de travailler avec Rodger. [...] J’ai toujours pensé que lorsque tu travailles en équipe, lorsque quelqu’un réussit, c’est l’équipe qui réussit. Et si un se pétait la gueule, les deux on se pétait la gueule. »

Jacques Doucet était présent lors du lancement de la biographie de Rodger Brulotte, écrite avec Christian Tétreault, et bien sûr intitulée Bonsoir..., en référence à sa façon tellement appréciée d’annoncer un circuit durant un match de baseball. La soirée a eu lieu en octobre 2015 et comme on peut le voir, M. Doucet porte une casquette décorée de ce même « Bonsoir », qu’il a entendu si souvent être prononcé à côté de lui.

Rodger le pro du micro

Rodger Brulotte a été l’une des premières têtes d’affiche de la chaîne TVA Sports. On le voit ici éclater de rire lors d’une pratique avant le lancement du réseau télévisé consacré aux sports, en septembre 2011. Il est aux côtés des animateurs Karine Champagne et Dave Morissette, ainsi que de l’analyste Enrico Ciccone.

Un autre complice en ondes de Rodger Brulotte, ce fut Denis Casavant, avec qui il assurait encore l’analyse de certaines rencontres du baseball majeur à TVA Sports, l’été dernier. La paire a commencé à travailler ensemble à RDS, en 1990. On les voit ici sur une photo prise en 1996.

Sur cette photo, on voit Rodger et Dan Van Horne, qui était le descripteur anglophone des matchs des Expos, au micro avant un match au Stade olympique, au début de la saison 1993.

Rodger aimait aussi écrire. Non seulement tenait-il sa chronique « Tout partout en ville » dans les pages du Journal depuis de nombreuses années, mais on pouvait aussi lire ses entrevues de type question et réponse avec de grandes personnalités québécoises, intitulée « En ligne avec... » Évidemment, Brulotte a aussi écrit des chroniques sur le baseball dans nos pages. Sur cette photo, on le voit avec le regretté Derek Aucoin, qui ont été également été chroniqueurs pour Le Journal, en 2017.