Phénomène rare chez les Stars de Dallas: deux Québécois au sein du même trio

Les joueurs québécois étant de moins en moins nombreux dans la LNH, les chances qu’on en retrouve deux au sein d’un même trio, ailleurs que chez le Canadien, demeurent plutôt minces.

C’est pourtant ce que les Stars de Dallas vont offrir aux amateurs présents au Centre Bell, jeudi soir. Depuis quelques matchs déjà, Glen Gulutzan a choisi de jumeler Mavrik Bourque à Justin Hryckowian.

Si Bourque a déjà eu la chance de jouer devant ses proches l’an dernier, ce sera une première pour Hryckowian, une recrue originaire de L’Île-Bizard. Ne soyez donc pas surpris d’apercevoir plusieurs chandails verts dans les gradins.

«J’aurai près de 70 amis et membres de ma famille qui seront ici, a lancé l’attaquant de 24 ans au terme de l’entraînement matinal. Ce sera un beau moment pour tout le monde.»

Hryckowian est un habitué du Centre Bell. Chaque année, pour son anniversaire, il venait assister à un match du Canadien avec son père.

«Je venais voir Kovalev et Koivu. C’était mes deux joueurs préférés, a-t-il raconté. J’ai également assisté aux matchs des étoiles [au terme duquel Kovalev avait remporté une voiture en guise de récompense pour le titre de joueur du match].»

Il y a toujours cru

L’attaquant, qui a disputé trois saisons à l’Université Northeastern, raconte qu’il a déjà gagné l’une des bourses que le Canadien et la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec remettent annuellement à des étudiants-athlètes.

C’était en 2018 et Bourque, également lauréat de cette bourse, se trouvait à ses côtés.

«C’est la première fois qu’on s’est rencontré. Aujourd’hui, c’est comme si on complétait ce cycle», a lancé Hryckowian, assis tout près de Bourque dans le vestiaire des Stars.

Cette boucle n’aurait jamais été bouclée sans la détermination et l’acharnement de celui qui fut toujours ignoré au repêchage de la LNH.

«Chaque fois, ce fut une mauvaise journée. Mais le lendemain, je me levais et je retournais au boulot, a-t-il déclaré.

«J’ai toujours su que je finirais par être ici [dans la LNH]. J’ai toujours pensé que je méritais d’y être, a-t-il poursuivi. Je ne savais seulement pas de quelle façon j’allais y parvenir.»

Dans l’œil de Gulutzan

Quant à Bourque, il amorce sa deuxième saison complète dans la LNH. Autrefois utilisé au centre, l’athlète de Plessisville patrouille maintenant sur l’aile droite.

«Lors des deux premiers matchs, j’étais perdu. Mais j’ai trouvé une façon d’aller chercher du rythme et de la constance dans mon jeu», a-t-il décrit.

Même si cette position lui est moins familière, Bourque n’allait certainement pas cracher sur pareille occasion de se faire valoir. L’an dernier, après avoir disputé 73 des 82 matchs de saison régulière, il a regardé la majeure partie des séries éliminatoires depuis la passerelle.

«Oui, on avait beaucoup de profondeur, mais c’est les matchs auxquels tu veux participer. Chaque joueur doit bâtir son CV pour démontrer qu’il peut être utile en séries. C’est ce que je veux faire.»

La bonne nouvelle, c’est qu’il semble être tombé dans l’œil de Glen Gulutzan, le nouvel entraîneur-chef des Stars.

«Il est en train de trouver sa niche dans la LNH. Il a les qualités pour jouer en supériorité numérique. Il est rapide et sa lecture du jeu est bonne. Il ne lui manque rien à part du temps et des répétitions.»

«La persévérance sera la clé. Le succès n’arrive pas toujours quand tu veux, mais si tu y mets l’effort, les résultats vont venir.»

À 23 ans, du temps, Bourque en a encore beaucoup.