PGA: gagnant d’un tournoi à 20 ans, il voit sa bourse remise à son plus proche rival

Même s’il a accompli dimanche un exploit rarissime en devenant le premier golfeur amateur depuis Phil Mickelson en 1991 à remporter un événement du circuit de la PGA, Nick Dunlap a dû renoncer à la bourse de 1,5 million $ normalement remise au gagnant.

L’étudiant en finances de l’université Alabama a calé un oiselet au 18e trou pour officialiser sa victoire au tournoi American Express qui s’est conclu à La Quinta, en Californie. Toutefois, son statut d’amateur l’a empêché de recevoir la somme qu’il aurait en principe obtenue, de sorte que le deuxième joueur au classement final, le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout, a quitté les lieux avec le magot. 

Dunlap pourra intégrer les rangs de la PGA au cours de la saison 2024, ce qui lui permettra de bénéficier des avantages réservés à ses concurrents professionnels. Grâce à son triomphe au championnat amateur américain de 2023, il a obtenu le droit de disputer le Tournoi des Maîtres, l’Omnium des États-Unis et l’Omnium britannique cette année.  

À défaut de s’enrichir, il peut se targuer d’avoir garni davantage son curriculum vitae de golfeur. Il est le plus jeune vainqueur d’une compétition du circuit en 90 ans ; seul Jordan Spieth, lorsqu’il avait 19 ans à la Classique John Deere de 2013, fut un champion plus précoce. 

Il y a plus de 30 ans, Mickelson s’est imposé à l’Omnium Northern Telecom à Tucson, en Arizona. Chez les femmes, le cas de la Néo-Zélandaise Lydia Ko a été largement évoqué dans la décennie précédente. Elle a remporté deux fois d’affilée l’Omnium canadien en 2012 et 2013 quand elle était adolescente. À chaque occasion, la joueuse a tiré un trait sur la bourse pour les mêmes raisons que Dunlap.