La Victoire de Montréal a choisi l’expérience au lieu de la jeunesse lors du premier tour du repêchage de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) tenu à Detroit, car elle a jeté son dévolu sur la Finlandaise de 27 ans Petra Nieminen, mercredi.
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Se prononçant au 12e rang de la séance, l’équipe montréalaise a ainsi nommé la première hockeyeuse n’étant pas issue des rangs universitaires américains. La nouvelle attaquante du club possède déjà un curriculum vitæ bien garni, car elle a évolué avec la formation suédoise pro de Lulea durant les huit dernières campagnes.
En 2024-2025, elle a récolté 25 buts et 20 mentions d’aide pour 45 points en 36 parties, avant d’enchaîner avec une production identique de points (incluant cette fois 24 filets) en 27 joutes la saison passée ; à chaque occasion, elle a dominé le classement des pointeuses du circuit. La nouvelle coéquipière de Marie-Philip Poulin a reçu le titre de joueuse la plus utile à son équipe en 2019-2020 et celui des séries éliminatoires en 2022-2023. Sur la scène internationale, Nieminen revendique deux médailles de bronze aux Jeux olympiques.
« Je suis une marqueuse de buts, mais je peux très habile pour soutenir mes partenaires de jeu en défense et leur créer de l’espace. Je crois être un très bon atout pour l’équipe », a-t-elle affirmé en point de presse, tout en exprimant sa joie de se joindre aux championnes en titre de la Coupe Walter.
« Je peux jouer avec la rondelle [...] et j’ai un excellent QI hockey, de sorte que je suis en avance sur le jeu. Je considère que cela m’aide », a-t-elle poursuivi.
Quelques surprises
En deuxième ronde, la Victoire a pris le risque avec la Néo-Écossaise Avi Adam, une joueuse d’avant de l’Université Cornell. Elle a accumulé 29 points en 33 affrontements au cours du dernier calendrier régulier. Au tour suivant, la défenseuse Zoe Uens (Université Quinnipiac) a pris le chemin de Montréal. La gardienne Hailey McLeod (Université Ohio State) a ensuite entendu son nom à la fin de la ronde 4.
Par ailleurs, les Goldeneyes de Vancouver ont sélectionné l’Américaine Caroline Harvey au premier rang de l’encan. Celle-ci a évolué avec l’Université Wisconsin au cours de la dernière campagne.
Les cinq premiers choix proviennent des États-Unis : après Harvey, Abbey Murphy (Seattle), Tessa Janecke (Las Vegas), Laila Edwards (San Jose) et Lacey Eden (Las Vegas) ont trouvé preneur. Les quatre premières d’entre elles ont gagné l’or au Championnat du monde en 2025 et aux Olympiques cette année. L’unique Canadienne appelée au tour initial fut l’arrière Sara Swiderski, que le Frost du Minnesota a obtenue au neuvième échelon.
De son côté, la directrice générale de l’équipe de Detroit, Manon Rhéaume, a repêché la première gardienne de la séance 2026 en 15e place, soit la Suissesse Andrea Brandli. Cette dernière a reçu le titre de cerbère par excellence des récents Jeux de Milan/Cortina d’Ampezzo. La DG a plus tard appelé au 51e échelon la première Québécoise du repêchage, l’attaquante Sena Catterall. La Montréalaise de 23 ans a amassé 33 points en 35 matchs la saison passée avec l’Université Clarkson.
Également, au 18e rang, le club de Hamilton a misé sur la fille de l’ex-attaquant de la Ligue nationale Jarome Iginla, Jade. La jeune femme de 21 ans a porté l’uniforme de l’Université Brown en 2025-2026.