Les Alouettes réalisent un exploit remarquable pour entamer leur saison

WINNIPEG – Cody Fajardo et Tyson Philpot ont repris là où ils avaient laissé et cette fois, les Alouettes seront pris au sérieux dès le début de la saison! 

Pour cause, les champions en titre de la Coupe Grey ont renversé les Blue Bombers à leur domicile, jeudi soir à Winnipeg, par le pointage de 27 à 12.

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Il s’agit de tout un exploit pour la troupe de l’entraîneur-chef Jason Maas, considérant que les Bombers avaient totalisé une fiche de 31-3 à la maison en saison régulière lors des quatre précédentes campagnes. Cela inclut un dossier de 8-1 devant leurs bruyants partisans en 2023.

Fajardo et Philpot, qui avaient combiné leurs efforts pour inscrire le touché vainqueur avec 13 secondes à écouler à la finale de la Coupe Grey, ont obtenu le premier majeur de la saison, en début de partie. Ils ont eux-mêmes enfoncé le clou dans le cercueil des Bombers, avec un jeu de 76 verges, au quatrième quart.

«Tyson a travaillé très fort durant la saison morte pour parvenir à accomplir ce qu'il a fait, ce soir (jeudi)», a vanté Maas.

«Il faut d'abord donner le crédit à la ligne offensive et au quart-arrière, a quant à lui commenté humblement Philpot, à propos de ses deux touchés, rendant hommage à ses coéquipiers au terme de la rencontre. Les joueurs de ligne donnaient le temps nécessaire à Cody pour décocher ses passes. Nous sommes un groupe uni et ce fut un grand match également de notre défensive.»

Une interception de Dequoy

Quand une équipe provoque un revirement et en profite ensuite pour inscrire un touché, ça aide souvent à faire la différence. Il était encore très tôt dans la rencontre lors du premier touché des Alouettes, mais ça donnait le ton. Peu avant le premier touché de Philpot, c’est donc le joueur défensif Tyrice Beverette qui avait provoqué un échappé sur un retour de botté tandis que le nouveau venu Bryce Cosby s’était précipité sur l’objet ovale.

La puissante unité défensive des Alouettes, qui demeure au cœur des succès de l’équipe, a d’ailleurs embêté le quart-arrière adverse Zach Collaros tout au long de la soirée. Le dangereux porteur de ballon Brady Oliveira a aussi été bien maîtrisé par le système du coordonnateur défensif Noel Thorpe.

Le Québécois Marc-Antoine Dequoy n’a pas tardé pour obtenir sa première interception de la saison, dès le deuxième quart. Shawn Lemon et Derek Wiggan ont pour leur part chacun réussi un sac.

Seule ombre au tableau : le secondeur Reggie Stubblefield, blessé, a dû être escorté à l’extérieur du terrain en voiturette dans les dernières secondes du troisième quart.

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Maintenant 7-0 pour Montréal!

Si la bataille des revirements a été en faveur des Alouettes, l’indiscipline des Bombers a également fait mal aux locaux.

Le deuxième touché des Alouettes, inscrit sur une course d’une verge du quart-arrière auxiliaire Caleb Evans, est survenu au terme d’une poussée offensive marquée par un geste de rudesse commis contre Fajardo par l’unité défensive des Bombers.

Statistique intéressante: les Alouettes et les Blue Bombers s’étaient déjà affrontés six fois pour amorcer la saison et Montréal l’avait emporté à chaque occasion, soit en 1985, 1998, 2000, 2006, 2013 et 2016. Il faut maintenant ajouter 2024 à l’énumération et parler d’une fiche de 7-0 pour les Alouettes dans de telles circonstances.

Pendant la finale de la Coupe Stanley

Le prochain match des Alouettes est maintenant prévu le vendredi 14 juin, à Edmonton, alors que la ville albertaine vibrera davantage au rythme des Oilers et de la finale de la Coupe Stanley que pour ses Elks.

D’ici là, les Elks entameront leur saison, samedi après-midi, en recevant la visite des Roughriders de la Saskatchewan.