Patrik Laine: une seule équipe a appelé les Blue Jackets

Le fait que Patrik Laine ait officiellement quitté le programme d’aide de la Ligue nationale de hockey n’a pas contribué outre mesure à faire avancer le dossier épineux que représente sa demande de transaction.

En fait, une seule équipe aurait contacté le directeur général des Blue Jackets de Columbus, Don Waddell, rapporte le Columbus Dispatch. En entrevue avec ce média, l’homme de hockey s’est montré pessimiste.

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«À ce temps-ci de l’année, les gens sont moins disponibles. Je ne sais pas vraiment [ce qui va se passer], je crois que ça va s’étirer pendant un moment», a-t-il confié, tel que cité par le journaliste Brian Hedger.

Les équipes intéressées à faire l’acquisition de Laine veulent prendre le temps de rencontrer l’attaquant finlandais en personne avec son agent Andy Scott, ce qui retarde le processus, apparemment. Aussi, toujours selon le Columbus Dispatch, les autres équipes voudraient que les «Jackets» retiennent une portion très (ou plutôt, trop) importante du contrat d’une valeur moyenne de 8,7 millions $ de Laine, valide jusqu’à la fin de la saison 2025-2026.

Une équipe peut retenir jusqu’à 50% du salaire d’un joueur pour faciliter une transaction; en occupant seulement 4,35 millions $ de la masse salariale, Laine deviendrait évidemment très attrayant auprès des autres formations.

«On va peut-être devoir retenir du salaire, a concédé Waddell. Si je voulais en absorber la moitié, je l'aurais déjà échangé [Laine], mais ce n’est pas ma préférence.»

Il est plutôt difficile d'échanger un joueur d'envergure au mois d'août, puisque les équipes ont généralement dépensé l'essentiel de leur budget à ce stade-ci de la saison morte.