Deux points pour Patrik Laine; Martin St-Louis devrait appeler l'entraîneur finlandais.

Si Martin St-Louis souhaite relancer Patrik Laine pour le dernière étape de la saison, il devrait passer un coup de fil à Antti Pennanen.

Peu satisfait de l’athlète de 26 ans lors du match de sa formation face aux États-Unis, l’entraîneur-chef de la formation finlandaise avait choisi de le rétrograder sur le troisième trio. Du déjà-vu pour l’attaquant du Canadien.

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Sauf que cette fois, le coup de fouet a eu les résultats souhaités. Laine a activement participé à la victoire de la Finlande en se faisant complice des deux premiers buts de l’équipe : ceux d’Anton Lundell et de Mikko Rantanen.

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Dire qu’on le connaît d’abord et avant tout pour la précision de son lancer sur réception en supériorité numérique. Il faut croire qu’il a des talents cachés...

« En raison de son tir, il est une menace constante. Mais, cette passe, sur l’attaque massive, c’était une passe de haut niveau», a soutenu Mikael Granlund, l’auteur du but gagnant.

Pennanen encouragé

Malgré cette performance un peu plus convaincante, Laine est demeuré humble. Un peu comme le soir où il avait inscrit un tour du chapeau grâce à trois buts inscrits en supériorité numérique.

« Sur le premier but, je ne savais même pas à qui je faisais la passe [cette fois l’aveuglette avait pour nom Eetu Luostarinen]. Sur le deuxième, j’ai remis la rondelle à un marqueur de 50 buts [Rantanen]. »

En raison de cette victoire, les Finlandais se sont assurés que le match face au Canada, lundi après-midi, ait encore une signification. En raison de la qualité de la formation canadienne, les Finlandais auront besoin de l’apport de tout leur personnel.

Par conséquent, Pennanen voit d’un bon œil cette performance de Laine.

« Il a été vraiment bon aujourd’hui. Chaque fois qu’il a fait partie de notre équipe nationale, il a bien fait, a soutenu l’entraîneur finlandais. Il semble avoir retrouvé un niveau d’excitation et plus de confiance. Beaucoup de bonnes choses se passent autour de lui présentement. »

Rien de mieux que le Canadien

Avant le début du tournoi, on ne donnait pas cher de la peau de la Finlande. C’était encore plus le cas après le cinglant revers de 6 à 1 subi aux mains des États-Unis.

Cette victoire face à la Suède est d’abord satisfaisante parce qu’elle a été acquise contre leur ennemi juré. Mais ces deux points, c’est surtout l’occasion pour Laine et ses coéquipiers de demeurer en vie.

« Ça nous garde dans la course, a lancé le numéro 92. Maintenant, il faut battre le Canada, ce qui ne sera pas facile. Mais, on sait qu’on peut le faire si on joue à notre façon pendant 60 minutes. »

Au moins, les Finlandais n’auront pas à affronter le Canada en territoire hostile puisque l’affrontement prévu lundi après-midi se tiendra à Boston. La foule risque même de se ranger dans le camp finlandais.

D’ailleurs, Laine a apprécié l’ambiance ressentie à l’intérieur du Centre Bell au cours des derniers jours. Mais la préfère nettement lorsqu’il porte un chandail du Canadien.

« C’est mieux parce que, avec le Canadien, les spectateurs n’encouragent que notre équipe. Aujourd’hui, c’était moitié-moitié. Pour un match en après-midi, c’était bien. Mais ce n’était rien à comparer à un match avec le Canadien. »