Patrik Laine fait son mea culpa

Si la hache de guerre a bel et bien été utilisée entre Patrik Laine et John Tortorella, elle a vite été enterrée. Laissé de côté pendant plus de 26 minutes lundi face aux Hurricanes de la Caroline, Laine a pris le blâme pour les incidents qui ont poussé l’entraîneur à le clouer au banc alors que ce dernier a assuré que tout était réglé.

Selon The Athletic, Laine aurait manqué de respect verbalement à un membre du personnel d’entraîneurs de l’équipe lors de la rencontre et c’est pourquoi il a passé les 26 dernières minutes et 19 secondes du match à se geler les pieds au milieu du banc. Mercredi, ni Tortorella ni Laine n’ont voulu confirmer ou infirmer ces informations. 

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«C’est le genre de choses qui arrivent dans le feu de l’action et je méritais d’être cloué au banc [...] Nous sommes passés à autre chose. On en a parlé et les raisons vont demeurer dans le vestiaire, mais tout va bien maintenant. On a réglé la situation et on se concentre sur notre prochain match», a toutefois assuré Laine, qui n’en était qu’à son quatrième match avec les Blue Jackets de Columbus depuis la transaction qui l’a envoyé de Winnipeg à Columbus avec Jack Roslovic en retour de Pierre-Luc Dubois. 

D’ailleurs, parlant de Dubois, Tortorella n’aura pas mis de temps avant de servir la même médecine à Laine que celle qu’il avait servie au Québécois lors de son dernier match dans l’uniforme des Jackets, le 21 janvier dernier. Pour l’entraîneur, toutefois, toute cette histoire a pris des proportions démesurées. 

«Je pense que vous en faites un plat plus que nous, honnêtement. On se concentre sur ce qu’on a à faire et on n’essaie pas de suranalyser chacune des situations qui surviennent. On attaque le problème et on le règle. Il y en aura d’autres cette année, ça fait partie d’une saison dans la LNH. Je pense que vous êtes plus inquiets pour nous que nous le sommes nous-mêmes», a-t-il mentionné avant d’avertir les membres des médias qu’il ne répondrait plus aux questions à ce sujet. 

Critiques injustifiées 

L’entraîneur a toutefois dérogé à sa propre règle quelques minutes plus tard afin de mettre quelque chose au clair: Laine n’a pas été laissé de côté en raison d’un manque d’effort sur la patinoire ou de couvertures défensives ratées. 

«Je dirai une chose de plus parce que je trouve que c’est complètement injuste envers Patty. Des gens ont écrit qu’il ne travaillait pas assez fort, qu’il manquait d’intensité ou qu’il commettait trop d’erreurs. Comme je l’ai dit après le match, ça n’a rien à voir avec ce qu’il a fait sur la patinoire. Ce qui me dérange le plus dans toute cette situation c’est qu’il a été placé sous les projecteurs en raison de commentaires négatifs à son sujet. Nous savons que c’est un compétiteur et un excellent joueur qui sera une partie importante de notre équipe. Les gens ont tendance à prétendre des choses alors qu’ils n’ont aucune idée de ce qui se passe réellement à l’interne.» 

Laine a lui aussi voulu répondre à ceux qui l’ont critiqué dans les derniers jours. 

«Ceux qui disent ça ne m’ont probablement jamais vu jouer. Je joue avec passion et parfois je dis des choses que je ne voudrais pas dire. Il faut tourner la page.» 

Du positif 

Selon Tortorella, tout a été réglé après le match de lundi. Une discussion à l’interne et on est passé à autre chose. 

«Patrik a rapidement compris la façon de faire de Torts, a ajouté le capitaine Nick Foligno. On lui a simplement expliqué quels étaient nos standards, car c’est grâce à ça qu’on a eu du succès dans les dernières années. Il n’y a jamais rien de personnel, mais c’est la façon de faire, ici.» 

Maintenant qu’il sait à quoi s’en tenir avec son nouvel entraîneur, Laine dit retirer du positif de ce qui s’est produit lundi dernier. 

«C’est un entraîneur juste et peu importe qui tu es, tu peux être cloué au banc. Je suis content de voir ça. Évidemment, tu ne veux pas être celui à qui ça arrive, mais je l’ai maintenant vécu. Peu importe qui tu es ou ce que tu as fait dans le passé, tu n’es pas à l’abri de ça. S’il y a du positif à retenir, ce serait ça. Cette situation n’aura pas d’influence sur mes plans futurs. J’ai aimé mes premiers jours ici et ça ne va que s’améliorer. Ce qui est arrivé ne changera pas mes plans futurs [de s’entendre à long terme avec l’organisation]», a-t-il assuré. 

Les Jackets affronteront les Blackhawks de Chicago, jeudi soir.