Depuis son dernier tour de piste olympique en carrière et son retour de Milan, Kim Boutin admet « avoir les émotions dans le tapis ». Elle vivra un autre haut crescendo émotif à ce Championnat du monde de patinage de vitesse sur courte piste à Montréal. Elle accrochera ses patins définitivement dimanche soir, en disant à la revoyure à sa « belle gang » de l’équipe nationale.
• À lire aussi : Championnat du monde de patinage de vitesse sur courte piste : « L’équipe canadienne en forme malgré la fatigue » – William Dandjinou
Nostalgique ?
« Je ne sais pas trop comment l’expliquer. Je vais m’ennuyer du quotidien avec la gang. Quant à ma carrière, je suis en paix avec ce que j’ai fait. J’ai vraiment accompli tout ce que je souhaitais. Je suis partie pour Milan avec l’objectif de gagner trois médailles. Je suis revenue avec deux. Je pense avoir réussi quelque chose d’assez élevé. »
Et comment ! La patineuse de 31 ans compte six médailles olympiques et trône au sommet de la pyramide des athlètes les plus prolifiques aux Jeux d’hiver avec Cindy Klassen.
À ses présences aux Championnats du monde depuis 2015, elle a remporté une médaille d’or et totalisé cinq podiums. Sur le circuit de la Coupe du monde de l’ISU, elle compte 15 victoires et 34 podiums.
Finir sa carrière devant les partisans québécois, sa famille, ses proches et ses amis, la sympathique Sherbrookoise ne pouvait demander mieux. Ce week-end, elle prendra le temps de s’amuser en savourant chaque moment.
Pour le plaisir
Ennuyée par les blessures cette saison et après une quinzaine olympique éprouvante en Italie il y a trois semaines, elle devrait participer à l’épreuve des 500 mètres et au relais, selon son plan de match.
« Les Jeux, c’est une tout autre compétition. J’ai eu des émotions face à ça, mais le bonbon, c’est justement d’être à la maison et de vivre un dernier championnat du monde devant les miens. Je me fais plaisir. C’est du beau », a exprimé celle qui ne laissera pas tomber sa philosophie pour autant. Elle donnera son 100 % à chacune de ses courses et visera le podium.
Déjà émue à Milan en sachant qu’elle avait disputé sa dernière épreuve olympique avec Boutin, Courtney Sarault voit arriver à pleine vitesse le point d’exclamation de la carrière de sa coéquipière. La nouvelle quadruple médaillée olympique a multiplié les compliments à l’endroit de celle qu’elle considère comme sa grande sœur. À travers les années et les multiples obstacles sur sa route, Boutin a su la guider.
« Cette forte relation et les liens qu’on a tissés resteront toujours avec moi. Kim a eu un impact si énorme et bénéfique sur moi. Elle va me manquer sur la glace. Je sais qu’elle ne sera jamais très loin », a relaté Sarault.
Le rayon de soleil
Le directeur de la haute performance de l’équipe nationale sur courte piste, Marc Schryburt, ne voit pas que son rayon de soleil sur deux lames partir, il voit aussi celle qui a fait rayonner le sport pendant plus de 12 ans.
« Et j’espère que son legs qu’elle laisse va perdurer. Dans un sport individuel, elle a amené une cohésion et un esprit à cette équipe-là. Kim est une grande responsable de ce bon esprit d’équipe. »
Selon lui, avec son diplôme en éducation et sa passion pour le patinage, Boutin serait la candidate idéale pour entraîner la relève.