Patinage de vitesse longue piste: le rêve devenu réalité de Laurent Dubreuil

Laurent Dubreuil embrassait sa médaille de vainqueur à la Coupe Canada jeudi, mais le patineur de vitesse longue piste embrasse encore plus l’idée de prendre part à sa première Coupe du monde à la maison, la première en plus de 30 ans à Québec.

«C’est un rêve devenu réalité. Du moment où on a commencé à construire le Centre des glaces [Intact Assurance], ça devenait possible, et le centre fait partie des top 3 au monde pour moi», s’est réjoui Dubreuil, à moins d’un mois de l’événement. 

Du 2 au 4 février prochain, le médaillé olympique et champion du monde originaire de Québec aura enfin l’occasion de se produire à la fois devant ses partisans et aux côtés de l’élite de son sport.

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Québec n’avait plus été l’hôte d’une épreuve de la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste depuis 1992. 

Et l’heure est aux préparatifs au Centre de glaces. Car même si l’endroit est tout neuf – il a officiellement ouvert ses portes il y a deux ans – et qu’il est à la fine pointe de la technologie aux yeux de patineurs comme Dubreuil, il lui faut quand même se faire une beauté supplémentaire afin de recevoir les meilleurs au monde. 

Grosse foule attendue

La glace est belle, mais elle devra l’être encore plus. «Ce n’est pas obligé qu’elle soit la plus rapide, mais les patineurs doivent bien se sentir», explique le champion. 

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Isabelle Gélinas, la directrice des événements spéciaux de la Fédération de patinage de vitesse du Québec, vante pour sa part «la clarté» des lieux. «Les gens aiment l’endroit», mentionne-t-elle. 

Des gens, il devrait d’ailleurs y en avoir pas mal pour encourager les patineurs tout au long du week-end. 

L’organisation espère attirer entre 2000 et 3000 spectateurs. «Il n’y a pas beaucoup de places de disponibles, mais on va ajouter des estrades au centre de l’anneau», précise M^me Gélinas. 

«Le gros objectif»

Les bénévoles ont aussi répondu présents, et en très grand nombre. En fait, l’organisation en a déjà recruté plus de 250, ce qui veut dire qu’elle affiche complet à ce chapitre. 

«On a même une liste d’attente. Nous sommes enchantés!» se réjouit la responsable, Renée Thibault. 

Mais le plus enchanté par la tenue de cet événement demeure Laurent Dubreuil. Le médaillé d’argent sur 1000 mètres à Pékin, il y a deux ans, ne s’ajoute toutefois pas de pression à l’idée de patiner devant une foule qui sera dédiée à sa cause. 

«Au point où je suis rendu dans ma carrière, ce n’est pas grave si je n’ai pas de médaille à Québec», assure-t-il, avant d’ajouter: «Sauf que ça demeure le gros objectif!»  

–Avec la collaboration de Jessica Lapinski