Patinage de vitesse courte piste: un Québécois cause la surprise et remporte l'or à son premier championnat mondial en carrière

À son premier championnat du monde en carrière, le patineur de vitesse courte piste William Dandjinou a fait les choses en grand en remportant l’or au 1000m dans une fin de course qui a nécessité le photo-finish, dimanche à Rotterdam.

En deuxième place, Dandjinou a pris les commandes après une collision entre les Coréens Park Ji-won et Hwang Dae-heon et il a été en mesure de résister à la remontée de l’Italien Pietro Sighel qu’il a devancé par 0 s 21 sous les yeux du roi des Pays-Bas présent pour la dernière journée du championnat.

«J’ai profité de l’accrochage entre les Coréens pour prendre les devants et je n’ai jamais regardé en arrière, a-t-il expliqué. Je savais que j’avais les jambes pour me rendre à la maison. Ce ne fut pas une course parfaite, mais ce fut une course incroyable.»

Un titre mondial inespéré

À son premier mondial, le patineur de 22 ans ne croyait pas se hisser sur la plus haute marche du podium. «Ma médaille d’or est un peu inespérée, a-t-il reconnu, surtout au 1000m où j’avais eu des ennuis cette saison. J’ai vécu une grosse adaptation pour ce premier mondial. Parce qu’il s’agit des mêmes patineurs, je croyais que ça allait être comme en Coupe du monde, mais j’ai réalisé que ce n’est pas le cas. Ça explique peut-être mes problèmes lors de la première journée.»

«Au mondial, il y a moins de place à l’erreur et les gars sont plus agressifs et plus prêts qu’en Coupe du monde, de poursuivre Dandjinou. Ce fut un bon apprentissage. Je vais continuer d’apprendre, mais c’est encourageant pour le futur parce que j’ai connu une très, très bonne saison.»

Dandjinou a terminé au 3^e rang du classement cumulatif dans la course pour le Globe de cristal.

Retour en force après une journée difficile

Champion de la Coupe du monde au 1500m, Dandjinou a été disqualifié en demi-finale, samedi, à son épreuve de prédilection en plus d’éprouver aussi des ennuis au 500m où il a été éliminé en quart de finale, mais il a rebondi de belle façon.

«J’ai vécu ma déception après le 1500m, mais c’était oublié quand je me suis levé ce matin, a-t-il résumé. Une déception ne me définit pas surtout dans un sport aussi imprévisible que le patinage courte piste. J’y vais une course à la fois et je vis le moment présent.»

Victime d’une commotion cérébrale à l’entraînement, Dandjinou a raté la dernière Coupe du monde en Pologne du 16 au 18 février, mais cet incident ne l’a pas ralenti.

Fin de semaine de rêve

Pour une deuxième année consécutive, le relais 3000m a remporté la médaille de bronze au mondial. Relégué au dernier rang après une chute de Kim Boutin, le Canada a pu revenir dans le coup après la chute d’une patineuse sud-coréenne.

Après sa victoire au 500m, samedi, une première en carrière au mondial pour la patineuse de Sherbrooke, Kim Boutin conclut les mondiaux avec deux médailles. Danaé Blais, Rikki Doak et Renee Marie Steenge complétaient le quatuor.

«Je n’aurais pas pu demander mieux, a souligné la double olympienne et triple médaillée à Pyeongchang en 2018. C’est incroyable d’avoir gagné l’or au 500m. Je ne visais pas le podium en arrivant à Rotterdam. Je suis vraiment fière de la façon dont j’ai géré ma course. C'était un bonus de patiner au mondial.»

Après avoir fait l’impasse sur les étapes de la Coupe du monde avant Noël pour se concentrer sur ses études en éducation spécialisée, Boutin savait qu’elle ne serait pas au sommet de son art, mais elle misait toujours sur quelques cartouches qui ont fait sa renommée mondiale.

«Je ne savais pas si j’allais être à mon meilleur niveau au 500m, mais je me suis croisé les doigts pour que mon corps suive, a-t-elle raconté. Si je n’étais pas à mon mieux dans les autres épreuves, j’avais mes départs en force et ma vitesse au 500m. Ce fut une bonne décision et j'ai adoré mes stages. Je me concentre sur le patin pour les deux prochaines années et après je termine mes études.»

Boutin a mené de bout en bout le 500m pour devancer la double championne mondiale Xandra Velzeboer des Pays-Bas.

Quant au relais, l’action n’a pas manqué. «Il y a eu beaucoup d’action, mais nous sommes restées très calmes, a souligné Boutin. Je suis tombée et on a raté un échange. Malgré les accrochages, les officiels ont décidé de ne rien changer. Je suis contente de notre 3^e place et ça représente bien ce que nous avons fait cette saison.»

Le Canada termine les mondiaux avec quatre médailles. Jordan Pierre-Gilles avait remporté la première en prenant le 3^e rang au 500m. Champion olympique, le relais 5000m a été disqualifié en demi-finale et a été relégué au 12^e rang alors que le relais mixte a gagné la finale B.