Patinage artistique: dans la tourmente, le couple Sorensen-Fournier Beaudry demeure dans la course pour les mondiaux à Montréal

Malgré leur retrait du championnat canadien qui se déroule cette semaine à Calgary, les danseurs canadiens Nikolaj Sorensen et Laurence Fournier-Beaudry pourraient néanmoins prendre part au championnat mondial qui aura lieu à Montréal du 18 au 24 mars.

• À lire aussi: Allégations d’agression sexuelle: Nikolaj Sorensen et sa partenaire doivent se retirer du championnat canadien

«Conformément à nos politiques, le fait de manquer les championnats canadiens de patinage n'a pas d'incidence sur la capacité d'un athlète à être sélectionné pour de futurs événements à moins d’un changement, a écrit Patinage Canada dans un courriel transmis au Journal. On ne connaît pas les échéanciers de l’enquête.»

L’organisation n’a pas voulu faire de commentaires supplémentaires alors que l’entraîneuse du duo Marie-France Dubreuil a préféré ne pas commenter la situation, nous invitant plutôt à nous reporter aux commentaires des deux danseurs sur leur compte Instagram respectif.

Décision difficile

Faisant l'objet d'une enquête par le Bureau du commissaire à l’intégrité dans le sport (BCIS) en raison d’allégations d’agression sexuelle qui n’ont pas été prouvées devant un tribunal, le champion canadien en danse Sorensen et sa partenaire Fournier-Beaudry ont préféré se retirer des nationaux à Calgary.

«Laurence et moi avons pris la décision difficile de ne pas compétitionner aux nationaux. Bien qu’on ne voulait pas se retirer, on croit que notre présence aurait été une source de distraction et on souhaite que l’esprit sportif demeure au cœur de l’événement», a indiqué le patineur de 34 ans sur son compte Instagram, mardi soir.

Fournier-Beaudry abondait dans le même sens sur le même réseau. «C’est une décision très difficile de se retirer des nationaux, mais on ne voulait pas que notre présence détourne l’attention du dévouement des patineurs canadiens.»

Sorensen plaide son innocence

Tout en mentionnant que tous les athlètes devraient être en sécurité et protégés sur la glace et à l’extérieur, Sorensen plaide son innocence. «Je suis au fait des allégations portées contre moi. Ces allégations sont fausses et j’ai l’intention de me défendre fermement ainsi que ma réputation. Je vais continuer de collaborer étroitement à l’enquête du BCIS. En raison de la politique de confidentialité, je ne peux pas émettre d’autres commentaires.»

Quant à Fournier-Beaudry, elle se porte à la défense de son partenaire sur la glace et dans la vie. «Comme vous pouvez l’imaginer, cette situation représente un très gros défi. Je crois fermement que tout le monde doit être en sécurité et protégé dans le sport. Je sais que mon partenaire est un homme intègre, respectueux et gentil. J’espère que les gens vont appuyer et respecter le processus enclenché et qu’il y aura un dénouement équitable et empreint de compassion pour toutes les personnes impliquées.»

Jeudi dernier, le quotidien USA Today révélait qu’une ancienne patineuse américaine maintenant entraîneuse avec le programme américain avait déposé une plainte au Bureau du commissaire à l’intégrité du sport du Canada (BCIS) pour des événements survenus le 21 avril 2012 à Hartford au Connecticut.

Patinage Canada avait alors publié la déclaration suivante. «Patinage Canada se conforme à toutes les mesures provisoires qui ont été imposées par le directeur des sanctions et des résultats de Sport sans abus concernant ce cas. Il est également important de noter qu'une enquête est en cours et qu'elle est soumise à des exigences de confidentialité.»

Pour les mondiaux de Montréal, le Canada possède trois entrées en danse. À Calgary, les champions canadiens de 2022 et grands favoris Piper Gilles et Paul Poirier effectueront leur grand retour. Gilles a été sur la touche pour soigner un cancer de stade 1 aux ovaires.

De leur côté, le duo québécois Marjorie Lajoie et Zachary Lagha qui a pris part à son premier mondial senior en 2021 brillera par son absence pour une raison médicale.