Pas question de parler de contrat pour les Rangers et Panarin

L’avenir de l’attaquant Artemi Panarin risque de soulever plusieurs interrogations durant la saison et les Rangers de New York en sont bien conscients.

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Le hockeyeur de 33 ans amorcera la dernière campagne d’un pacte de sept ans et de 81,5 millions $. Admissible donc à l’autonomie complète l’été prochain, il pourrait lever les voiles avant la date limite des transactions si les Blueshirts éprouvent des ennuis ou si les négociations contractuelles n’aboutissent pas.

Interrogé à ce propos jeudi, le Russe s’est plutôt montré de marbre.

«Évidemment, pour tout le monde, ce sentiment de sécurité est bien, mais ce n’est pas ma première année dans le monde du hockey et je suis habitué à ces situations. Ce n’est pas le cas chaque fois, mais actuellement, il en est ainsi. Je ne me plains pas. Je suis prêt à travailler fort», a commenté Panarin, tel que rapporté par le site NHL.com .

De son côté, le directeur général des Rangers, Chris Drury, a été plus incisif à l’endroit de ceux ayant envie de spéculer et de discuter du futur contrat du joueur.

«En ce qui concerne ces enjeux, j’ai déjà déclaré aux médias que je ne parle pas publiquement des pourparlers. Toute conversation que je tiens avec Artemi ou son représentant demeurera privée», a-t-il prévenu.

«J’ai dit à maintes reprises ce que je pensais de lui comme hockeyeur, a aussi indiqué le dirigeant. Il constitue un morceau crucial de notre formation et il ne semble pas ralentir. Il a pris au sérieux la saison morte et il se trouve en excellente condition physique, prêt à jouer.»

Après avoir amassé 120 points en 2023-2024, Panarin a vu sa production chuter à 89 points l’an passé et les Rangers ont raté les séries.