Pas question d’en vouloir à Lane Hutson!

Pendant que le jeune Lane Huston prend du galon sur le jeu de puissance du Canadien, le vétéran Mike Matheson est forcément moins utilisé en supériorité numérique. Il n’est toutefois pas question pour le défenseur québécois de créer des remous. 

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«Il n’y a pas de rivalité et je suis là pour l’aider du mieux que je peux, a tranché Matheson, en parlant de Hutson après l’entraînement de mercredi, à Brossard. Je vais toujours être le meilleur coéquipier possible, car c’est le succès de l’équipe qui est le plus important.»

Matheson, 30 ans, en a vu d’autres. Comme l’a souligné l’entraîneur-chef Martin St-Louis, son vétéran se comporte en véritable professionnel.

«Comme un pro, a ainsi formulé St-Louis, questionné sur la réaction de Matheson face à la présente situation. Évidemment, Matheson est un compétiteur et il va continuer de jouer comme il peut le faire. On a besoin de lui.»

Pour le bien du club

St-Louis n’y voit pas un désaveu à l’endroit de Matheson qui, depuis le début de la saison, a été le défenseur le plus utilisé par le Canadien avec plus de 24 minutes par match en moyenne.

«Ce n’est pas une punition, a dit St-Louis. Comme entraîneur, tu prends parfois des décisions qui aident l’ensemble [de l’équipe]. Mike joue beaucoup de minutes. En utilisant davantage Hutson sur le jeu de puissance, ça permet peut-être de gérer ça.»

«Je suis ici pour faire du mieux que je peux dans le rôle qu’on me donne», a pour sa part ajouté Matheson.

Le soutien du vétéran

Tout près du casier de Matheson, le jeune Hutson, 20 ans, convenait qu’il était beaucoup plus facile pour lui de se sentir à l’aise en sachant que le vétéran comprend et compose avec la situation.

«Il est fantastique, c’est un vétéran qui me soutient, a mentionné Hutson, précisant que les deux joueurs échangent souvent des informations sur ce qu’ils voient sur la patinoire. C’est tellement un bon joueur.»

Au-delà de la présence de Hutson, le jeu de puissance du Canadien se voit aussi transformé par le retour au jeu de l’attaquant Patrik Laine. Son premier but avec le club montréalais a d’ailleurs été marqué en supériorité numérique, mardi soir, dans la victoire de 2 à 1 en prolongation face aux Islanders de New York.

«Tu vois que Patty est très confortable, il sait où aller, a souligné St-Louis. Les autres équipes le respectent et ça aide l’ensemble des joueurs sur la patinoire. Ça ouvre le jeu.»

Depuis le début de la saison, le Canadien vient au 15^e rang dans la LNH [sur 32 équipes], avec un taux d’efficacité de 21,5% en supériorité numérique. Il sera maintenant intéressant de voir évoluer ce rendement dans les prochains jours, à commencer par jeudi soir, à Montréal, alors que les Predators de Nashville sont les visiteurs.

De tout cœur avec la famille Gaudreau

Coéquipier des frères Johnny et Matthew Gaudreau au moment où il évoluait dans la NCAA, Mike Matheson a naturellement été très touché par la cérémonie organisée avant le match entre les Flames et les Blue Jackets de Columbus, mardi soir, à Calgary, en présence de nombreux membres de la famille endeuillée.

«C’est tellement triste de voir toute la famille, qui doit traverser ces difficultés-là», a réagi Matheson, mercredi, montrant énormément de compassion pour leur père Guy, qu’il a connu durant son passage avec les Eagles du Collège de Boston.

«Comme père de famille, je ne peux même pas imaginer le sentiment qu’il peut ressentir, a dit le défenseur du Canadien de Montréal. En ayant joué avec Johnny et Matthew, c’est encore difficile pour moi d’accepter ce qui s’est passé, même si je ne suis pas non plus directement impliqué. Je ne peux même pas imaginer comment ça l’est pour eux.»

Les frères Johnny et Matthew Gaudreau sont tragiquement décédés, en août dernier, au New Jersey, quand ils ont été happés par un chauffard alors qu’ils circulaient en vélo.