«Pas le coup de circuit souhaité, mais un très bon pas dans la bonne direction»

À sa deuxième participation à une étape de la prestigieuse Ligue de diamant, dimanche à Stockholm, Jean-Simon Desgagnés a signé le deuxième meilleur temps de sa carrière pour terminer au 8e rang du 3000m steeplechase.

Desgagnés visait plus haut, mais il estime que c’est positif. Il a franchi la distance en 8 min 15 s 95. «Ce n’est pas le coup de circuit souhaité, mais c’est un très bon pas dans la bonne direction, a-t-il résumé. J’aurais aimé battre mon record personnel (8 min 15 s 58) et réussir le standard olympique (8 min 15 s), mais je suis satisfait de ma course. C’est mon deuxième meilleur temps en carrière. Cette 8e place laisse présager d’excellentes choses. J’en ai encore sous la ceinture pour gagner quelques places.»

L’étudiant en médecine a retenu des points positifs et des aspects à améliorer. «J’ai bien navigué dans le peloton et réussir à maintenir la vitesse élevée, a indiqué l’auteur d’une 8e place au championnat mondial 2023 à Budapest où il avait signé sa meilleure performance en carrière, mais j’aurais dû me faire confiance plus en milieu de course. Entre 1400m et 2400m, j’aurais pu relancer et accélérer au lieu de suivre le peloton. J’aurais dû pousser davantage pour me retrouver en avant. C’est la première course à laquelle je participe qui part aussi vite.»

À l’instar de son protégé, l’entraîneur Félix-Antoine Lapointe croyait qu’un chrono un peu plus rapide était possible. «Ça demeure son deuxième meilleur temps en carrière et c’est positif, mais on reste un peu sur notre appétit, a-t-il imagé. Ça allait très bien à l’entraînement et j’aurais aimé qu’il améliore son record personnel. Dans un monde idéal, il aurait eu une fin de course un peu plus convaincante, mais il s’agit d’un bon apprentissage de courir à ce niveau.»

Expérience complètement différente

À son deuxième départ en Ligue de diamant après celui de Florence en 2021, Desgagnés a vécu une expérience totalement différente. «J’avais des outils complètement différents, a-t-il expliqué. Je me sentais à ma place et je savais que je pouvais rivaliser. Je vais avoir encore plus d’expérience la prochaine fois.»

Cette prochaine fois, Desgagnés espère qu’il s’agira du 7 juillet à Paris à moins de trois semaines avant le début des Jeux. Il est en attente de la réponse qui devrait tomber dans les prochains jours.

Des sentiments partagés

Présent lui aussi à Stockholm, mais pas pour l’épreuve de 1500m de la Ligue de diamants, Charles Philiobert-Thiboutot était habité par des sentiments partagés. Il a franchi la ligne d’arrivée en 3 min 34 s 95 pour terminer en 7e position.

«Je suis mi-figue, mi-raisin, a-t-il illustré. Réussir deux chronos de 3 min 34 s en cinq jours est un bon indicateur que la forme est là, mais j’ai manqué un peu de jus dans le dernier 100 mètres alors que j’aurais pu me battre pour un Top 5.»

«J’ai ressenti un peu de fatigue parce que nous faisons un gros volume actuellement, de poursuivre Philibert-Thiboutot, mais je ne suis pas inquiet parce que nous n’avons pas joué toutes nos cartes.»

Philibert-Thiboutot rentrera à Vancouver pour poursuivre l’entraînement et reviendra au Québec pour la Classique d’athlétisme du 21 juin et les Essais olympiques du 26 au 30 juin qui se dérouleront tous les deux à Montréal.