Pas de Coupe Grey pour les Alouettes!

Malgré une ambiance électrique au stade Percival-Molson samedi, les Alouettes n’ont pu se qualifier pour une deuxième finale de la Coupe Grey consécutive.

Battue 30 à 28 par les Argonauts de Toronto, la formation montréalaise a vu sa campagne s’arrêter sèchement en finale de l’Est.

Quatre revirements contre les Alouettes en première demie ont d’abord compliqué la tâche des locaux. Le quart-arrière Cody Fajardo a lui-même échappé le ballon à son tour, au troisième quart, alors que l’équipe était en position d’inscrire un placement.

«Tu ne peux pas subir autant de revirements dans un match éliminatoire et espérer l’emporter, a commenté Fajardo, après le match. On a eu trois revirements alors que nous étions dans leur zone et juste-là, c’est au moins neuf points (...) Malgré tout, on a failli revenir et ça prouve à quel point cette équipe est talentueuse et qu’elle se bat jusqu’à la fin.»

Les Alouettes auront laissé trop de points sur le terrain pour espérer gagner contre les puissants Argos. Fajardo et ses coéquipiers ont bien tenté une remontée au quatrième quart, mais en vain. À l’image du match, c’est une conversion de deux points qui aurait créé l’égalité qui a finalement été interceptée par les Argos.

«Ça va être difficile, la semaine prochaine, de regarder la Coupe Grey», a convenu le quart-arrière.

« Il faut l'accepter, c'est tout, a pour sa part noté l'entraîneur-chef Jason Maas. Ce que j'ai dit dans le vestiaire, c'est que la prochaine fois qu'on dira de protéger le ballon, tout le monde va prendre ça encore plus sérieusement.»

Dommage pour la défensive

Malgré la défaite, l’unité défensive des Alouettes n’a pas grand-chose à se reprocher. Le seul touché des Argos, accordé pendant que la défensive était sur le terrain, fut celui de Damonte Coxie, sur une passe de 20 verges du quart-arrière Chad Kelly, tout juste avant la mi-temps. Une interception ramenée pour le majeur contre l’offensive, puis un retour de dégagement ont plutôt sonné la charge dans le camp torontois, qui a réussi trois placements.

Le club montréalais croyait bien avoir donné le ton au match avec une interception de Najee Murray contre Kelly sur la première séquence offensive des Argonauts. Un peu trop gourmand au moment de ramener le ballon, le joueur des Alouettes a toutefois lui-même échappé l’objet au profit des Argonauts.

Toujours au premier quart, une courte passe à Walter Fletcher n’a pu être maîtrisée par le demi offensif. Le ballon a plutôt abouti dans les mains du joueur défensif Benjie Franklin des Argonauts qui n’a eu qu’à courir 23 verges pour inscrire le premier touché du match.

Dans les unités spéciales, c’est un botté de dégagement des Alouettes qui a été retourné sur 71 verges par Janarion Grant pour un touché. Celui-ci allait réduire l’écart à 16-14 en faveur de Montréal au deuxième quart, après la transformation d’un point.

Grave blessure pour Kelly

Dommage pour l’unité défensive qui a réussi à limiter Kelly à un rendement de 11 passes complétées en 22 tentatives pour une maigre récolte de 182 verges. La ligne défensive, bien appuyée par Darnell Sankey, Tyrice Beverette et Geoffrey Cantin-Arku, a aussi fait de l’excellent travail pour contrer le jeu au sol des Argos.

Il faut noter que Kelly a par ailleurs subi une grave blessure, s’apparentant à une fracture du tibia, dans la dernière minute du troisième quart. Il a ainsi quitté le terrain sur une civière. Nick Arbuckle a pour sa part complété le match comme pivot à l’attaque pour les Argos.

Tout laisse croire que les Argos pourraient être privés de Kelly lors de la finale de la Coupe Grey, le dimanche 17 novembre à Vancouver, alors qu’ils doivent se mesurer aux vainqueurs de la demi-finale de l’Ouest opposant, en soirée à Winnipeg, les Roughriders de la Saskatchewan aux Blue Bombers.