Pas d’amis dans le ring

Dans le ring il n’y a plus d’amis. C’est ce qui se passera entre Erik Bazinyan et Shakeel Phinn jeudi soir au Casino de Montréal.

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Les deux super-moyens (168 lb) se connaissent bien puisqu’ils se sont entraînés ensemble par intermittence au cours des dix dernières années.

Phinn a même indiqué que la dernière fois remonte à un passé assez récent.

«Je me suis battu pour un titre IBO contre Ryan Young et on a fait des combats d’entraînement ensemble l’année passée.»

C’est aussi un combat local comme Montréal en est friande. C’est la Rive-Sud avec Phinn (26-3-1, 17 K.-O.) qui vient de Brossard contre Laval dont Bazinyan (32-0, 23 K.-O.) est un habitant.

Rien à perdre

Bazinyan a beaucoup à perdre dans ce duel, lui qui figure parmi les dix premiers aspirants de toutes les organisations de boxe. Il met deux ceintures et sa fiche parfaite en jeu contre Phinn qui n’a rien à perdre.

«Il est dans chacun des classements mondiaux et moi je veux son spot, a affirmé Phinn. Il y a beaucoup de pression sur lui parce qu’il doit me battre. S’il ne me bat pas, les gens vont dire “qu’est-ce qui s’est passé?” Moi je vais me battre et montrer rapidement que je suis.

«C’est ce que je voulais depuis que j’ai commencé à me battre: un gros combat comme ça. Ça peut me mettre dans classements mondiaux avec des noms qui sont classés comme Canelo [Alvarez], David Benavidez, tous les noms comme ça, je vais être avec ces gars-là.»

C’est aussi un affrontement entre les deux meilleurs boxeurs canadiens dans cette catégorie de poids, Bazinyan étant devant Phinn.

Foule hostile

Pour la première fois depuis qu’il boxe au Casino, Bazinyan sera confronté à une foule hostile puisque Phinn a de nombreux fans.

«La foule, ça va l’aider, reconnaît Bazinyan. Mais pour moi, c’est comme me battre à la maison. Je me suis battu quatre fois dans la dernière [année] ici au casino et peut-être 15 fois dans ma vie [NDLR: ça sera son 10^e combat au Casino]. Je suis le King ici.

«Ça ne me dérange pas [qu’il ait beaucoup de fans], je n’entends rien quand je suis dans le ring», a assuré l’Arménien d’origine.