Partisans du CH, la coupe Stanley n’est peut-être pas un rêve si lointain

Ivan Demidov a une réelle chance d’écrire l’histoire, pour le Canadien de Montréal, en remportant le trophée Calder. S’il le fait, ce serait la quatrième fois seulement dans l’histoire que deux joueurs de la même équipe sont nommés recrues de l’année deux ans de suite. 

Mais qu’il le remporte ou pas, le CH emprunte une trajectoire qui, historiquement, mène directement vers le statut d’équipe aspirante à la coupe Stanley.

La dernière fois que deux joueurs de la même équipe ont remporté le Calder successivement, c’était Bobby Orr et Derek Sanderson des Bruins de Boston, en 1967 et 1968. Ils ont ensuite gagné deux fois la Coupe.

Exemples récents

Plus récemment, les équipes qui ont vu deux de leurs recrues gagner le Calder – ou être fortement considérées – à quelques saisons d’écart sont aussi devenues des équipes de premier plan dans le circuit.

On pense entre autres à l’Avalanche du Colorado, qui a vu trois de ses poulains remporter le titre de recrue de l’année en l’espace de huit ans (Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon et Cale Makar), ou encore aux Panthers de la Floride, qui ont vu Jonathan Huberdeau et Aaron Ekblad remporter le Calder en 2013 et 2015, avant de remporter la Coupe en 2024 et 2025. Bon, Huberdeau n’y était pas, mais il a permis d’acquérir Matthew Tkachuk.

Ça fait une éternité que le CH n’a pas pu, de façon réaliste, rêver à une coupe Stanley dans un horizon de cinq ans.

Pour gagner, ça prend du «wow». Lane Hutson, c’est wow. Nick Suzuki, qui est maintenant un olympien pour le Canada, c’est wow. L’émergence de Juraj Slafkovsky, c’est wow, tout comme celles de Demidov et Oliver Kapanen.

La trajectoire est extrêmement rapide, plus que je le pensais.

Un joueur complet

Pendant un moment, le défenseur Matthew Schaefer des Islanders de New York semblait se diriger, seul, vers le Calder. Je pense qu’on se doit de prendre Demidov très au sérieux.

À la mi-saison, Demidov comptait 35 points en 41 matchs. Macklin Celebrini, qui fera partie de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques et qui a été repêché tout juste avant Demidov au repêchage de 2024, en avait récolté 36, à pareille date l’an dernier.

Celebrini avait finalement terminé sa première saison avec 63 points en 70 parties. À ce rythme, et sans blessures, Ivan Demidov est en voie de frôler les 70 points en 82 parties.

Avec les Sharks de San Jose, le duo Celebrini et Will Smith est déjà perçu comme la combinaison d’avenir, celle qui devrait faire des Sharks une équipe dominante pour plusieurs saisons.

On peut affirmer sans se tromper que, du côté du CH, ce n’est pas un duo d’avenir qu’on a, mais bien un trio!

Unique dans la LNH

Le trio de jeunes dont Demidov fait partie avec Oliver Kapanen et Juraj Slafkovsky ne se compare à rien d’autre dans toute la LNH.

Depuis qu’ils ont été jumelés ensemble, les jeunots produisent à un rythme frôlant l’élite: Slafkovsky compte 26 points en 25 parties, Kapanen 15, dont huit buts, et Demidov 23.

Nommez-moi un trio composé de trois joueurs dont la moyenne d’âge est de 21 ans et qui produit collectivement à un rythme de 2,5 points par match depuis 25 parties. Je vais attendre.

Vous n’en trouverez pas.

Ça marche!

Les gardiens! Samuel Montembeault a retrouvé la forme et présente un pourcentage d’arrêts de 0,917 à ses trois derniers départs. Le CH a besoin de lui.

Ça ne marche pas...

Les gardiens! Le ménage à trois ne peut pas durer. Le Canadien devra prendre une décision rapidement et renvoyer l’un des trois gardiens à Laval. Malheureusement pour lui, je pense que Jakub Dobes sera le joueur sacrifié.

Propos recueillis par Kevin Dubé