Owen Beck donne la Coupe Memorial au Spirit

L’espoir du Canadien de Montréal Owen Beck a été tout feu tout flamme et a transporté le Spirit de Saginaw vers la victoire en finale de la Coupe Memorial, dimanche soir, au DOW Event Center.

L’équipe hôte du prestigieux tournoi l’a emporté au compte de 4 à 3 contre les Knights de London. Beck a fait mouche à deux reprises, en plus de s’imposer avec de nombreux coups d’épaule.

Toutefois, c’est Josh Bloom qui a joué les héros avec 21 secondes à faire à la troisième période. Ce but vainqueur a été inscrit après que les Knights eurent comblé un déficit de 3 à 0.

Beck avait touché la cible deux fois en première période, tandis que Joey Willis a inscrit le troisième des vainqueurs au début du deuxième tiers.

Les Knights ont ouvert leur compteur en deuxième, via le bâton de Kasper Halttunen. Easton Cowan et Sam Dickinson ont ensuite ramené tout le monde à la case départ avec des buts inscrits au dernier engagement.

Les perdants ont été limités à seulement 13 tirs, dont six pendant les 40 premières minutes, sur le gardien Andrew Oke. À l’autre bout de la patinoire, Michael Simpson a fait face à 31 lancers.

Pour revenir à Beck, l’Ontarien de 20 ans a conclu son tournoi avec quatre buts et une mention d’aide pour cinq points en autant de parties. Le Spirit a fait son acquisition des Petes de Peterborough en janvier dernier. L’organisation avait cédé l’ailier de 16 ans Aiden Young, deux choix au repêchage de deuxième tour (2025 et 2027) ainsi qu’une sélection de troisième ronde (2026).

En remportant la coupe Memorial, le Spirit est devenu la troisième équipe américaine évoluant dans la Ligue canadienne de hockey à soulever le précieux trophée. Les deux autres formations sont les Winterhawks de Portland (1983 et 1998) et les Chiefs de Spokane (1991 et 2008).

L’affrontement du jour était par ailleurs la cinquième finale de l’histoire du tournoi entre deux formations de la Ligue de hockey junior de l’Ontario et il s’agissait d’un premier triomphe pour ce circuit depuis 2017.