«On veut tous gagner pour lui»: les joueurs des Saguenéens motivés à l’idée de gagner pour leur coéquipier Jordan Tourigny

KELOWNA | La tempête médiatique entourant la suspension de Jordan Tourigny s’était déjà estompée, jeudi matin.

En soirée, mercredi, les Saguenéens avaient obtenu la confirmation qu’ils étaient qualifiés pour le match de demi-finale de la coupe Memorial, vendredi face aux Silvertips d’Everett.

L’attention était maintenant toute portée sur le prochain défi de l’équipe, soit de venger la défaite subie en lever de rideau face à Everett pour ainsi rejoindre les Rangers de Kitchener en grande finale, dimanche.

Et ce qu’il restait du dossier entourant Tourigny, chez les joueurs des Sags, était une motivation supplémentaire d’offrir à leur coéquipier la chance de vivre ses derniers moments juniors dans l’ambiance la plus positive possible. Parce que les Sags ne porteront pas la décision en appel.

Tourigny était d’ailleurs sur la patinoire, jeudi, dans ce qui était le dernier entraînement complet de l’équipe cette saison.

« On va s’unir là-dedans, on va être fort entre nous et on peut se servir de motivation un peu », reconnaissait l’attaquant Maxim Massé.

« On veut tous gagner pour lui, de renchérir le défenseur Alex Huang. On aurait aimé qu’il soit là pour nous mais on ne peut pas contrôler ce qui s’est passé. On peut juste se serrer les coudes et continuer ensemble en tant qu’unité de six. »

Le feu dans les yeux

La suspension à Tourigny a mis un terme à sa carrière junior, en raison de son statut de joueur de 20 ans.

Le capitaine des Sags, Emmanuel Vermette, comprenait donc davantage ce que pouvait ressentir son coéquipier.

« C’est un gars qui rentrait de grosses minutes et un joueur clé. Il faudra que d’autres joueurs prennent sa place. Ça nous met le feu dans les yeux. Personnellement, je suis un peu dans la même situation, la fin approche. Compte tenu de la façon dont ça s’est terminé, on va jouer pour lui, on va essayer de lui donner un peu d’espoir pour qu’il puisse vivre ça sans trop stresser dans les estrades », a assuré le vétéran de 20 ans.

Aux autres de se lever

Le numéro 49 des Saguenéens était évidemment un élément important de la brigade défensive de l’équipe, un joueur avec de l’expérience [il a participé au tournoi de la coupe Memorial en 2022] et qui était en mesure de prendre entre 25 et 30 minutes par soir.

Mais il n’est pas le seul, et c’est maintenant que la stratégie des Saguenéens de faire l’acquisition de plusieurs défenseurs de premier plan devient importante.

Alexandre Desmarais prendra la place de Tourigny dans l’alignement, mais il faut s’attendre à ce que les Huang, Tomas Lavoie, Alexis Bernier, Peteris Bulans et Alonso Gosselin soient utilisés à outrance d’ici la fin de la compétition.

Qu’on presse le citron jusqu’à la dernière goutte, en d’autres mots.

« Tous nos défenseurs qui jouaient entre 18 et 23 minutes en séries, ce sont des gars qui ont joué 25 à 30 minutes par match toute leur carrière. Je ne veux pas diminuer l’impact de Tourigny, mais on va le remplacer par de très bons défenseurs », assurait Yanick Jean.