«On se souviendra toujours de ce moment»: André Tourigny a savouré le premier match à Salt Lake City, mais il a hâte de retrouver sa routine

SALT LAKE CITY | Bien sûr qu’André Tourigny réalise pleinement qu’il a vécu un moment grandiose comme entraîneur du match inaugural du Club de l’Utah dans la LNH, mais il ne sera pas fâché de retrouver ses pantoufles.

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«Je n’en peux plus d’attendre de retrouver un brin de normalité», a lancé l’entraîneur-chef en point de presse après la victoire de 5-2 de son équipe à Salt Lake City contre les Blackhawks, ajoutant du même souffle «qu’on se souviendra toujours de ce moment».

Un match avec une telle portée historique pour l’État de l’Utah amène évidemment son lot d’adrénaline. Voilà maintenant plusieurs jours que l’équipe est la cible d’une attention médiatique soutenue.

Pour Tourigny, qui a été habitué au calme plat de l’Arizona en termes d’intérêt, c’est à la fois stimulant et éreintant.

Celui qui s’est souvent décrit comme «un petit gars de Nicolet» pourra respirer un peu mieux maintenant que ce premier match est derrière. Il est reconnaissant cependant que le sport qu’il aime continue de prendre de l’expansion en dehors de son berceau naturel.

«Je suis bien là-dedans en autant que je suis en arrière du banc et pas sous les projecteurs. J’aime mieux quand mes joueurs sont heureux. Il y en a qui aiment le spotlight, mais d’autres aiment moins ça. J’aime ça quand chacun trouve son bonheur.

«En même temps, ça fait partie de la business. L’engouement qu’il y a autour de l’équipe, c’est extraordinaire. C’est ce qui fait la beauté du sport. J’aime ça, même si je ne suis pas le genre de gars qui est à l’avant-plan», a-t-il spécifié aux deux journalistes québécois sur place après son point de presse.

Une belle ambiance

Quand on lui a fait remarquer que les cérémonies d’avant-match avaient été presque trop sobres pour une telle occasion, Tourigny a préféré ramener le tout à l’essentiel.

«Est-ce qu’il y a une place comme le Centre Bell pour les présentations d’avant-match? Peut-être Vegas, mais ça dépend des goûts... À Montréal, ce n’est pas la musique qui fait le spectacle, c’est l’ambiance dans l’aréna et ici, c’est ce que j’aime aussi, l’ambiance. Il y a de l’émotion», a-t-il souligné.

Des joueurs comblés

Sur la glace, ses joueurs ont savouré le moment.

«C’était spécial dans l’aréna. Si ça reste comme ça toute la saison, ça deviendra un énorme avantage pour nous de jouer ici», a mentionné l’auteur de deux buts, Dylan Guenther.

Le gardien Connor Ingram, qui a bloqué 24 tirs, semblait à la fois ravi et exténué.

«Quand on a marqué, on a vu la place exploser et tous les spectateurs qui remuaient leur serviette. C’est pour ce genre de moment qu’on se lève le matin et qu’on veut jouer au hockey.

«En même temps, il n’y avait plus moyen dans les derniers jours de ne pas avoir une caméra dans la face. Le retour à la routine va faire du bien.»