On peut maintenant l’affirmer: le Canadien aurait dû réclamer Dante Fabbro au ballottage en novembre dernier

Sept mois plus tard, on ne peut plus vraiment dire le contraire: le Canadien de Montréal aurait dû réclamer Dante Fabbro au ballottage en novembre dernier. Le défenseur droitier a remis sa carrière sur les rails et se dirige maintenant vers une prolongation de contrat de plusieurs saisons avec les Blue Jackets de Columbus, selon le journaliste Andy Strickland.

Cette fois, on n’a d’autre choix que de donner raison à ceux et celles qui exhortent systématiquement le Canadien à faire l’acquisition d’un joueur rendu disponible, que ce soit par le biais d’une transaction ou d’un ballottage.

La plupart du temps, avec le recul, on réalise que le CH a bien fait de ne pas toujours réclamer ce type de joueur.

Mais, dans le cas de Fabbro, il faudrait être de mauvaise foi ou porter des lunettes roses pour affirmer hors de tout doute que ce ne fut pas une erreur de la part de Kent Hughes et de Jeff Gorton de ne pas se prévaloir de son ordre de priorité favorable au ballottage pour réclamer le droitier de 26 ans.

À ce moment-là, en novembre, le Tricolore avait priorité sur toutes les formations, sauf les Sharks de San Jose, s’il désirait réclamer un joueur au ballottage. L’équipe savait que David Savard en était à ses derniers milles et n’avait pas encore fait l’acquisition d’Alexandre Carrier pour combler un besoin sur le flanc droit de la défensive.

Renaissance

Au moment d’être placé au ballottage, Fabbro avait perdu la confiance de l’entraîneur-chef des Predators de Nashville, Andrew Brunette. Il avait été laissé de côté à plusieurs reprises et les Preds n’avaient pas été en mesure de l’échanger, lui et sa dernière année de contrat à 2,5M$.

L’ancien choix de premier tour a toutefois vécu une véritable renaissance avec les Blue Jackets. En 62 matchs, il a récolté 26 points et passé en moyenne près de 22 minutes par match sur la patinoire (21 min 39 s). Il a également terminé avec un différentiel de +23.

Bref, il est passé d’un défenseur que personne ne voulait à un arrière utilisé dans le top 4 des Jackets et qui se dirige vers une prolongation de contrat à long terme avec l’équipe.

À la place de Carrier?

Cela dit, on n’a pas à convaincre quiconque ici que le duo Hughes-Gorton a fait un excellent coup avec l’acquisition de Carrier, particulièrement lorsqu’on regarde le retour (Justin Barron).

Mais avec Fabbro, qui en plus n’aurait absolument rien coûté, le Canadien se serait assuré de ne ressentir à peu près pas les contrecoups du départ de Savard qui, même s’il avait passablement ralenti, demeurait une option de choix en désavantage numérique et un vétéran exemplaire pour les jeunes joueurs de l’organisation. Tout ça, en plus de conserver plusieurs pièces pouvant être utilisées pour boucler une transaction visant à améliorer l’attaque.

On jase, mais:

Mike Matheson – Alexandre Carrier

Lane Hutson – Dante Fabbro

Kaiden Guhle – Arber Xhekaj/Logan Mailloux/David Reinbacher

Ç’a quand même du sens, non?

Enfin!