«On m’avait averti que ça allait être difficile avec eux» – le propriétaire des Sénateurs

L’interminable saga de la construction potentielle d’un aréna pour les Sénateurs d’Ottawa sur les plaines LeBreton est loin de son dénouement, mais le propriétaire de la concession, Michael Andlauer, a encore confiance de mener à terme le projet. 

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Contrairement à son prédécesseur feu Eugene Melnyk, l’ancien détenteur de parts minoritaires du Canadien de Montréal fera ériger un nouvel édifice au centre-ville de la capitale fédérale, permettant au club de quitter le Centre Canadian Tire, qu’il occupe depuis janvier 1996. C’est du moins son souhait, car beaucoup reste à faire dans les négociations avec la Commission de la capitale nationale (CCN) quant à l’achat du terrain convoité.

Car même si les Sénateurs ont conclu en septembre une entente avec la CCN permettant de négocier l’acquisition d’un espace d’environ 435 600 pi2, le principal n’est pas fait.

«C’est un processus. On m’avait averti que ça allait être difficile avec eux, a déclaré jeudi soir le grand patron de l’organisation au réseau TSN. Je suis optimiste, mais je demeure prudent. Comme je l’ai dit, je ferai toujours ce qui est dans le meilleur des intérêts des partisans. Et ça doit être acceptable pour eux.»

«Ma compréhension ici, c’est qu’il y avait dans notre accord des termes à négocier sur “une valeur du marché”, ce que j’approuve complètement. C’est ce que je veux: quelque chose de juste. Espérons seulement que la CCN ne changera pas les règles du jeu à la dernière seconde», a-t-il également prévenu.

Une petite journée tranquille...

À défaut de sceller l’issue de ce dossier immédiatement, l’homme d’affaires a par ailleurs voulu clarifier les intentions des Sénateurs relativement à leur club-école, que certaines rumeurs envoient à Hamilton. La chaîne locale CHCH a d’abord rapporté qu’Andlauer vendra les Bulldogs (de la Ligue de hockey junior de l’Ontario) à l’attaquant des Oilers d’Edmonton Zach Hyman et à sa famille. Puis, certains ont évoqué la possibilité de voir le dirigeant transférer la filiale des «Sens» qui se situe actuellement à Belleville.

«Quand j’entends des faussetés, j’aime prendre la parole. Je le dois aux partisans», a-t-il affirmé dans un communiqué des Sénators de Belleville, tout en niant les spéculations à propos d’un déménagement de la formation de la ligue américaine.

Jeudi fut plutôt mouvementé pour les Sénateurs, sèchement battus 4 à 0 par les Sabres de Buffalo, au grand déplaisir d’une foule maussade à Ottawa.