Alouettes: après une conquête de la Coupe Grey, «on fait quoi maintenant?»

Nouvelle saison, nouveau départ, nouveaux joueurs et nouvelle histoire à écrire pour les Alouettes de Montréal. 

«C'est une nouvelle année, un nouveau départ avec beaucoup de nouveaux visages, a déclaré l’entraîneur-chef Jason Maas dès le premier jour du camp d’entraînement des Alouettes, à Saint-Jérôme. Il n'y aura pas de discussion sur l'année dernière. Il n’est pas question de la défense du titre ou de la répétition de 2023. Le but est d’établir une connexion les uns avec les autres, car nous allons avoir une nouvelle histoire et une histoire différente.»

Appelons ça de la psychologie sportive!

Les propos de Maas découlent d’un mot d’ordre établi peu de temps après la conquête de la Coupe Grey des Alouettes, en novembre dernier.

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En revenant de Hamilton

Dès le lendemain de l’incroyable triomphe de 2023, à Hamilton, le directeur général Danny Maciocia s’est retrouvé attablé avec Maas dans un restaurant de Saint-Léonard. La route entre l’aéroport et la maison ne fut pas assez longue pour les deux hommes, si bien qu’ils ont décidé d’aller casser la croûte ensemble, pendant plus de deux heures.

La grande question: «On fait quoi maintenant?» a alors demandé Maciocia à Maas.

Il faudrait bien mal connaître Maciocia pour croire qu’il allait se complaire avec ce championnat, pourtant grandiose.

Aujourd’hui âgé de 57 ans, le Montréalais demeure un bourreau de travail. Si la récente conquête lui a déjà permis de laisser un legs encore plus grand pour le football au Québec, il n’est pas question pour lui de s’arrêter là. Il rêve d’un héritage toujours plus important.

Alors, on fait quoi maintenant?

Gérer le succès

Maciocia et Maas marchent main dans la main. Ils notent l’importance de poursuivre la culture établie au sein des Alouettes, l’an dernier, mais surtout ce désir profond de trimer dur au quotidien afin d’atteindre ultimement les plus grands objectifs.

«On a voulu établir un plan, savoir comment on allait gérer le succès», a résumé le DG à propos de ce fameux bilan effectué avec Maas.

Si on tend à vouloir créer une certaine coupure entre l’édition 2023 des Alouettes et l’actuelle, Maciocia reconnaît pourtant que l’évaluation de la situation est rapidement passée par l’importance d’identifier un noyau de joueurs qui devait être de retour. On a aussi voulu conserver une identité semblable, avec de bonnes personnes et des travailleurs acharnés au sein de l’équipe.

Un mauvais souvenir d’Edmonton

De manière plus personnelle, le directeur général dit vouloir éviter de revivre ce qu’il avait vécu en 2006, quand, un an après avoir mené les Eskimos à la Coupe Grey, la formation d’Edmonton avait bêtement raté les éliminatoires.

«Un sentiment que je ne veux jamais revivre, a tranché Maciocia. C’est pour cette raison que j’ai dit à Jason que l’on devra se pousser l’un et l’autre.»

Maas, un ancien quart-arrière ayant d’abord connu Maciocia chez les Eskimos, n’a pas vécu le désastre de 2006 à Edmonton. Il avait plutôt été échangé aux Tiger-Cats de Hamilton après la conquête de 2005, au cours de laquelle il avait brillamment appuyé le quart Ricky Ray durant les éliminatoires. Le temps était venu pour lui d’assumer un poste de numéro un. Bizarrement, Maas et les Ti-Cats avaient aussi raté les éliminatoires en 2006 avec une affreuse fiche de 4-14 dans la section Est.

En mettant chacun leur expérience à profit et en multipliant les heures passées au bureau, Maciocia et Maas éviteront assurément aux Alouettes de rater les éliminatoires. La nouvelle histoire, qui s’écrira jour après jour, pourrait plutôt se terminer par une deuxième conquête de suite de la Coupe Grey. C’est l’objectif!

«Nous allons avoir une nouvelle histoire et une histoire différente» – Jason Maas

Personnel d’entraîneurs des Alouettes pour la saison 2024

Jason Maas – entraîneur-chef

Byron Archambault – adjoint à l’entraîneur-chef et coordonnateur des unités spéciales

Anthony Calvillo – coordonnateur offensif et entraîneur des quarts-arrières

Noel Thorpe – coordonnateur défensif et entraîneur des demis défensifs

Michael Lionello – entraîneur des receveurs et coordonnateur de l’attaque aérienne

Dave Jackson – entraîneur des demis offensifs

Luc Brodeur-Jourdain – entraîneur de la ligne à l’attaque

Corvey Irvin – entraîneur de la ligne défensive

Greg Quick – entraîneur des secondeurs