On est des malades à Québec... et c’est beau à voir

Il y avait 14 000 personnes au Tournoi pee-wee samedi après-midi. J’avais des frissons. Surtout parce que sur la glace, il y avait deux joueurs de la Californie que j’héberge chez moi et qui affrontaient les petits Canadiens de Montréal.

Les deux joueurs capotaient. J’essayais de leur expliquer qu’en jouant un samedi après-midi, il risquait d’y avoir beaucoup de monde. 

En nous dirigeant vers le Centre Vidéotron, le trafic a commencé sur l’autoroute. «Les gars, ce sont tous des gens qui viennent vous voir!»

Les deux boys n’en revenaient pas. Et on voyait les gens se stationner au centre commercial Fleur de Lys pour converger vers l’aréna. Encore là, les deux gars avaient le sourire fendu jusqu’aux oreilles. 

On est arrivés, je suis allé m’installer dans les gradins et j’ai vu comment ça commençait à se remplir. La section des galeries a été ouverte, les rideaux noirs ont été retirés et ça n’arrêtait pas. 

L’an dernier, le Centre Vidéotron était plein pour accueillir l’équipe de l’Ukraine et leur histoire touchante. Cette année, il n’y avait rien d'aussi exceptionnel. Mais 14 000 personnes y étaient quand même. 

Notre club a perdu 5-0. Mais on s’en fout. Imaginez l’expérience que les jeunes joueurs ont vécue. 

«J’ai eu l’impression de jouer dans la LNH. Quand j’ai sauté sur la glace, il y avait des spectateurs qui me tendaient les bras pour que je leur tape dans la main. Moi j’ai décidé de leur taper dans la main, car je vois des joueurs de la LNH qui ignorent les partisans des fois et je ne trouve pas ça bien», m’a dit un des joueurs après le match. 

C’était sage et comique en même temps comme première réaction. 

Malades de sport

Mais bref, mon point ici, c’est que 14 000 personnes pour un match pee-wee, c’est malade! On est des malades à Québec, malades de sport, et c’est beau à voir. 

Le sympathique annonceur maison des Remparts, Gab Marineau, m’a fait remarquer que notre équipe junior avait accueilli plus de spectateurs cette année que l’an dernier. C’est incroyable. Plus de fans à une année très ordinaire après une année de championnat!

Le Rouge et Or a la meilleure foule au pays. Les Capitales figurent aussi parmi les équipes qui remplissent le plus les gradins dans le baseball indépendant. 

Je ne sais pas quand une équipe de hockey féminin professionnel débarquera à Québec. Mais quand je vois tout ça, je me dis que c’est ridicule qu’on n’en ait pas déjà une. 

Bon, et je vous vois venir: vous pensez que je vais faire un lien douteux avec un retour des Nordiques. 

Et vous allez me répondre que les gens de Québec peuvent seulement se payer des billets pour du hockey junior ou aller au pee-wee en amenant leur boîte à lunch. 

D’abord, c’est faux. J’ai écrit plusieurs chroniques sur la situation économique à Québec. Deuxièmement, batinsse que c’est agréable d’aller au tournoi pee-wee. Je suis pas mal sûr que les spectateurs au Centre Vidéotron samedi ont eu plus de plaisir que ceux qui étaient au Centre Bell samedi ou dimanche lors des deux défaites du Canadien. Même si un billet était dix fois plus cher que l’autre. 

Donc, non, je ne voulais pas faire de lien douteux avec le retour des Nordiques. Car on sait bien que tout ça ne ramènera pas une équipe de la LNH plus ou moins rapidement. On commence à être habitué.

La mascotte du Kraken

Ce que je constate néanmoins, c’est que les gens à Québec ont faim de sports. Et l’appétit semble énorme. Oui, ce serait juste normal et mérité d’avoir plus, mais c’est merveilleux de prendre du recul et constater à quel point c'est beau l'amour qu'on donne à nos équipes. 

Et tout ça, même si samedi, sur la glace, il y avait la mascotte du Kraken de Seattle. Dans le tournoi, il y a d’ailleurs les petits Kraken et les petits Golden Knights de Vegas. 

Imaginez, il y a 10 ans, quand on commençait la construction du Centre Vidétron, je vous aurais dit que dans 10 ans, vous pourrez voir au tournoi la mascotte d’une nouvelle équipe de la LNH qui ne sera pas Québec et une équipe représentant une nouvelle équipe de la LNH qui ne sera pas non plus Québec, ça aurait provoqué une dépression collective. 

Mais bref, on applaudit la mascotte de Seattle quand même, on essaie d’oublier tout ça et on reste parmi les amateurs de hockey les plus formidables au monde.