On comprend mieux la peine de Caleb Desnoyers: le propriétaire des Wildcats de Moncton est décédé

On comprend maintenant pourquoi Caleb Desnoyers était inconsolable, dimanche soir, après la défaite des siens en six parties en finale de la LHJMQ face aux Saguenéens de Chicoutimi.

C’est que le propriétaire des Wildcats, M. Robert K. Irving, en était à ses derniers milles. Son décès a été annoncé mardi matin, à la suite d’une bataille contre le cancer, par la compagnie J.D. Irving Limited qu’il dirigeait conjointement avec son frère. M. Irving était également le président de Cavendish Farms.

Rappelons que Desnoyers s’était courageusement présenté, en sanglots, devant les médias à la suite de la défaite crève-cœur lors du match numéro 6, se faisant très dur envers lui-même.

« Tout le monde a douté. Il n’y a pas grand monde qui croyait en nous, à part nous. Et ça commençait avec M. Irving. C’est ce qui me fait le plus de peine. Je sens que je l’ai laissé tomber un peu », avait-il peiné à exprimer.

Les Wildcats n’avaient pas fait un plat avec l’état de santé de leur propriétaire sur la place publique, mais c’était devenu une motivation à l’interne. En coulisses, les rumeurs allaient bon train indiquant que son état se détériorait de jour en jour.

Un monument

M. Irving avait fait l’acquisition des Alpines de Moncton en 1996, les rebaptisant Wildcats. Sous sa gouverne, la concession du Nouveau-Brunswick est devenue l’une des plus solides de la LHJMQ.

« Le départ de Robert Irving nous attriste tous. Il a été un pilier et un bâtisseur au sein de la LHJMQ. On peut retenir tellement de moments de sa carrière, mais ce dont je vais me souvenir, au-delà de tout, est sa passion pour les joueurs et son équipe. Il prenait un soin incroyable à les encourager et les encadrer pour rendre leur passage à Moncton mémorable. Sa contribution aux discussions de la ligue était généreuse et on pouvait toujours compter sur lui pour une position claire. Merci Robert », a mentionné par voie de communiqué le commissaire de la LHJMQ, Mario Cecchini.

Sous son règne, les Wildcats ont remporté trois fois le trophée Gilles-Courteau, en 2006, 2010 et 2025.