«On a des décisions à prendre [en défense]» - Hughes

Même s'il souhaite aussi améliorer l'attaque des Canadiens de Montréal, le directeur général Kent Hughes rappelle qu’il aura des décisions corsées à prendre concernant ses défenseurs cet été.

«[Mike] Matheson a été important pour notre équipe. Nous avons des jeunes qui s’en viennent», a souligné Hughes lors d’une longue entrevue d’une trentaine de minutes avec Frank Seravalli, du site web Daily Faceoff.

Il reste une autre saison au contrat de Matheson, tandis que celui de David Savard vient à échéance cet été. Les jeunes David Reinbacher, Logan Mailloux et Adam Engstrom lutteront pour un poste au prochain camp d’entraînement, à la ligne bleue.

Alors que le CH devient de plus en plus compétitif, Hughes veut trouver le bon équilibre avec ses jeunes et ses vétérans : il ne veut pas faire un pas en avant pour ensuite en faire deux de recul.

«On aimerait améliorer notre top 6 [aussi], a-t-il mentionné. On doit trouver le juste milieu, déterminer quand le moment est venu de faire de la place pour nos jeunes. On veut être prudents avec le nombre de jeunes qu’on ajoute à la formation chaque année.»

L’architecte du Tricolore semble néanmoins tenir pour acquis l’arrivée d’Ivan Demidov l’an prochain.

«On sait que Demidov s’en vient [en 2025-2026], a-t-il fait savoir. On ne sait pas s’il aura un impact immédiat comme Lane Hutson, mais c’est ce que l’on espère.»

Hughes tentera de bien entourer le jeune attaquant, peut-être en lui trouvant un joueur de centre, mais il n’entend pas jeter de l’argent par les fenêtres le 1er juillet en offrant des contrats de sept ans.

Il a minutieusement exposé le raisonnement des équipes qui prennent ce genre de risques avant d’expliquer pourquoi cette stratégie était mal avisée pour le CH à l’heure actuelle.

«Ces équipes donnent ces contrats quand elles croient être dans leur fenêtre d’opportunité, car elles croient sortir de ces fenêtres dans les dernières années de ladite entente, a justifié Hughes. De notre côté, on veut être clairvoyants, puisqu’on s’attend à être dans cette fenêtre à l’an 5, 6, 7 ou 8 du contrat.»