Omnium Banque Nationale: la disqualification de Denis Shapovalov fait jaser jusqu’à Montréal

Grigor Dimitrov et Jannik Sinner n’ont vu pas la disqualification de Denis Shapovalov en quarts de finale du tournoi de Washington vendredi, mais ils en ont entendu parler.

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«Depuis un an et demi, il y a plusieurs joueurs qui ont été expulsés pour différentes raisons. Les arbitres sont là pour faire leur boulot du mieux qu’ils le peuvent.»

«Est-ce bien ou mal? Il y a toujours deux côtés à une médaille», a nuancé Dimitrov, samedi, lors du tirage au sort dévoilant le tableau principal de l’Omnium Banque Nationale à Montréal.

Le Bulgare de 33 ans ne parle pas à travers son chapeau. Se qualifiant lui-même comme un grand émotif qui a grandi en maturité, il a déjà été disqualifié sur un point de match d’une finale sur terre battue, à Istanbul en 2016.

«Est-ce que je le méritais? Absolument!» a lancé Dimitrov avec honnêteté. «C’est un peu la nature de notre sport, on atteint des niveaux élevés d’émotion. Et c’était probablement le cas hier [pour Shapovalov].»

À l’époque, Dimitrov avait brisé trois raquettes et sa pénalité d’un point avait procuré la victoire à l’Argentin Diego Schwartzman, qui menait alors 5-0 dans la troisième manche.

«C’était son premier titre et je me suis excusé dans le vestiaire. Ce n’est pas comme ça que tu veux gagner ton premier tournoi», a raconté l’ancien numéro 3 mondial, qui s’était promis de «ne plus refaire une telle chose».

Donner le bon exemple

«Nous jouons sous pression et parfois, les esprits s’échauffent. Mais il faut faire attention à ce qu’on dit, aux mots que nous utilisons. Nous jouons devant des spectateurs, à la télévision, nous devons être de bons modèles pour les gens qui nous regardent», a sagement commenté le numéro un mondial, Jannik Sinner.

Dans le bris d’égalité de deuxième manche face à l’Américain Ben Shelton, qui avait enlevé le set initial 7-6 (5), Shapovalov a fait rebondir sa raquette au sol avant d’échanger des propos jugés antisportifs avec un partisan dans les estrades, pendant que son rival était prêt à servir, ayant trois balles de match en main. Le Canadien avait déjà reçu un avertissement au cours de la rencontre et l’arbitre Greg Allensworth a sévi catégoriquement.

Pas une première

Plus tôt cette saison, Allensworth avait déjà eu des discussions animées avec Andy Murray et Novak Djokovic, sans toutefois disqualifier les deux vedettes.

De son côté, le bouillant Shapovalov avait été exclu d’un match de la Coupe Davis en 2017 après avoir atteint l’arbitre avec une balle. Il avait alors 17 ans.

«Il faut savoir que, lorsqu’on affronte un joueur qui joue à la maison, les spectateurs ne sont pas contre vous, mais ils encouragent leurs favoris. Il faut l’accepter. C’est comme ça aussi en Coupe Davis, où l’atmosphère est à son comble», a rappelé Sinner.

Un avantage

Sinner et Dimitrov effectueront tous les deux un retour à la compétition à Montréal. Le premier a raté les Jeux olympiques à cause d’une sévère amygdalite, tandis que le second a abandonné en ronde des 16 à Wimbledon, face à Daniil Medvedev, le 1^er juillet, à cause d’une blessure à un genou.

Ils assurent arriver au Québec en pleine forme et ont eu la chance de pouvoir s’entraîner sur surface dure plus longtemps que leurs adversaires qui ont joué sur la terre battue parisienne aux Jeux olympiques.

Dimitrov a même échangé des balles avec Milos Raonic. «Il a encore un très bon service!» a-t-il dit en riant.

Et avec l’absence de Djokovic et de Carlos Alcaraz, Sinner sera l’homme à battre cette semaine, lui qui tentera de défendre son titre gagné l’an dernier à Toronto.

«Je vais un jour à la fois. Je sais qu’il y a un titre important en jeu, mais je ne veux pas trop y penser. J’essaie simplement de m’améliorer comme joueur et comme personne et d’être prêt pour les matchs», a expliqué celui qui, à 22 ans, avoue avoir atteint le sommet de l’ATP plus rapidement que prévu, en juin.

Pas trop loin de Félix

Sinner profitera d’un bye au premier tour. Il est dans la même portion de tableau qu’Andrey Rublev, cinquième tête de série, de l’Américain Tommy Paul, 10^e favori, et de Shapovalov, 139^e mondial, qui a obtenu un laissez-passer.

Pour sa part, Dimitrov, qui a aussi obtenu un bye, pourrait retrouver sur son chemin Félix Auger-Aliassime, 14^e favori, Shelton, 11^e, ou le Polonais Hubert Hurkacz, 4^e.