La fois où Valérie Tétreault s’est faufilée pour voir un Québécois affronter une vedette au tournoi de tennis de Montréal

Valérie Tétreault avait 11 ans quand sa mère et elle ont un peu triché pour assister à un match entre un Québécois et un des meilleurs joueurs au monde.

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C’est avec une belle candeur que la directrice de l’Omnium Banque Nationale de Montréal a raconté son premier souvenir marquant de l’événement.

La petite Val et sa maman avaient des billets pour la séance de jour, et elles avaient décidé de rester sur le site en soirée.

«Un certain Sébastien Lareau jouait contre un puissant serveur néerlandais, Richard Krajicek, alors septième mondial, tandis que Sébastien était au-delà de la 100e place. Sur papier, ça s’annonçait très difficile. En bon français, c’était vraiment une long shot!» a lancé Tétreault, jeudi.

Lareau avait perdu la première manche et la pluie s’était ensuite mise à tomber, semant un peu de confusion.

«On avait plus d’un tour dans notre sac et on avait réussi à se faufiler sur le court central», a raconté Tétreault avant de se tourner vers son prédécesseur, Eugène Lapierre, présent dans la salle.

«Il faut croire que le contrôle d’accès était un peu plus lousse dans ce temps-là!»

Mère et fille avaient ainsi été témoins de «la plus grande victoire en simple de Sébastien Lareau».

«Je me souviens d’une ambiance qui était tout simplement électrique. J’avais vraiment vécu une expérience formidable et c’est à partir de ce moment-là que j’ai développé un grand amour pour l’événement», a expliqué la femme de 36 ans, maman depuis un peu moins de trois semaines d’une deuxième petite fille.

Il reste des billets

De tels souvenirs, jeunes et moins jeunes pourront s’en forger, notamment lors du Week-end de la famille, puisque l’accès au site sera gratuit du 3 au 5 août.

Il y aura notamment des entraînements, un match de hockey-balle avec des joueurs et joueuses professionnels, et le retour du Tournoi des célébrités.

La popularité de l’événement ne fait que grandir et l’organisation pourrait bien éclipser son record mondial d’assistance de 2022 pour un tournoi ATP d’une semaine avec 237 733 spectateurs.

«On a déjà vendu 12 000 billets de plus qu’à pareille date en 2022 et toutes les séances sont vendues à 90%», a étalé Tétreault.

De la pression pour un toit

Cette dernière se croise les doigts afin que la pluie ne vienne pas jouer les trouble-fête.

«Je suis allée monter les marches de l’oratoire Saint-Joseph! L’an dernier, j’avais accroché mon chapelet sur la corde à linge, mais ça n’avait pas marché», a-t-elle blagué.

Chose certaine, le projet d’un terrain couvert demeure sur toutes les lèvres. Plusieurs Masters 1000 ont un toit ou sont en voie d’en construire un, ce qui met «un peu plus de pression» sur l’organisation montréalaise.

«À un moment donné, l’ATP pourrait l’exiger. Ce n’est pas une menace à court terme, cependant, je considère que c’est une menace à moyen ou long terme. Pour assurer la pérennité de notre tournoi, c’est quelque chose qu’on doit regarder en ce moment pour faire toutes les études», a soutenu Tétreault.