Olympiques : pas d’amphithéâtre, pas de joueurs de la LNH, dit Daly

Les joueurs de la LNH ne participeront pas aux Olympiques de Milan/Cortina d’Ampezzo, en février prochain, si l’amphithéâtre devant accueillir le tournoi de hockey n’est pas complété à temps. 

C’est ce qu’a affirmé sans détour Bill Daly, le bras droit du commissaire de la LNH, à un journaliste du site «Daily Faceoff», mercredi.

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La construction de l’aréna a actuellement beaucoup de retard, ce qui inquiète les décideurs du circuit Bettman, même si le Comité international olympique (CIO) affirme qu’il sera prêt en janvier. L’autre chose qui dérange, c’est que le CIO ne semble pas avoir de plan B en cas d’échec.

Interrogé à savoir quel est le pourcentage de chances que les joueurs de la LNH ne participent pas aux Jeux, Daly a répondu : «ça dépend du pourcentage de chances que vous accordez à la possibilité que l’amphithéâtre ne soit pas complété».

«Si l’amphithéâtre n’est pas complété, les joueurs de la LNH n’iront pas aux Olympiques», a-t-il ensuite laissé tomber.

Les retards dans les travaux ne représentent pas le seul problème lié à ce futur amphithéâtre. Il y a aussi la taille de la patinoire qui, semble-t-il, sera plus petite que celles de la LNH.

L’entraîneur adjoint de la formation canadienne, Peter DeBoer, a récemment révélé que la glace du futur aréna serait probablement «de trois à quatre pieds plus petite» que celles des 32 amphithéâtres du circuit.

«Je ne crois pas que c’est une grosse différence, a-t-il ajouté, cité par Sportsnet. Mais s’il y a une différence, c’est qu’elle sera plus petite et non plus grande.»